Un análisis de sangre para el cáncer de mama generalmente implica tomar una muestra de sangre para aprender más sobre el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de mama o para obtener información valiosa sobre su presencia en una mujer que ya ha sido diagnosticada con la enfermedad. Por ejemplo, un tipo de análisis de sangre para el cáncer de mama se usa para determinar si una mujer tiene mutaciones de genes que pueden indicar un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama. Otro tipo se utiliza para evaluar qué tan bien está funcionando el tratamiento del cáncer de mama. Otro tipo más de prueba puede ser útil para evaluar si un caso de cáncer de mama está empeorando o comienza a extenderse a otras partes del cuerpo.
Un tipo de análisis de sangre para el cáncer de mama se conoce como prueba del gen BRCA. Esta prueba se utiliza para evaluar dos genes, llamados BRCA1 y BRCA2, que indican la susceptibilidad de una persona al cáncer de mama. Las mutaciones de estos genes pueden significar que una mujer tiene más probabilidades de desarrollar cáncer de mama. Sin embargo, las mutaciones no significan que una mujer tenga cáncer o incluso que definitivamente lo desarrollará en una fecha posterior. Si esta prueba revela que una mujer es más susceptible al cáncer de mama que otras, puede utilizar esta información para tomar decisiones sobre la prevención de este tipo de cáncer.
Una prueba de antígeno del cáncer es otro tipo de análisis de sangre para el cáncer. Por ejemplo, las pruebas de antígeno del cáncer 27.29 involucran una proteína llamada CA 27.29. Cuando los niveles sanguíneos de esta proteína están aumentando, esto generalmente significa que el cáncer del paciente está empeorando; los niveles en aumento pueden incluso indicar que el cáncer se está diseminando o se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Esta prueba no se utiliza para diagnosticar el cáncer de mama, sino para ayudar a controlar el éxito del tratamiento y el estado del cáncer. También se puede usar para determinar si el cáncer ha regresado después del tratamiento del cáncer de mama.
CA 15-3 también se utiliza como análisis de sangre para el cáncer de mama. Al igual que con CA 27.29, no se utiliza para diagnosticar el cáncer de mama. En cambio, se usa para detectar un aumento en los niveles de una proteína llamada CA 15-3. Por lo general, se usa para evaluar la progresión del cáncer, así como la respuesta del paciente al tratamiento. Este análisis de sangre en particular para el cáncer de mama se usa generalmente para las etapas avanzadas del cáncer de mama.