La hipoglucemia es una condición peligrosa resultante de un nivel bajo de azúcar en la sangre que, en última instancia, puede causar daño al páncreas, así como dolor y malestar. Los síntomas de la hipoglucemia son fáciles de detectar y varían poco de una persona a otra. Los síntomas comunes de la hipoglucemia incluyen debilidad, hambre, temblores, palpitaciones y mareos, entre otros. Sin embargo, los síntomas más graves pueden incluir convulsiones o pérdida del conocimiento. En casos leves o moderados, generalmente es bastante fácil tratar estos síntomas comiendo alimentos azucarados o bebiendo refrescos o jugos de frutas. Los casos más graves suelen requerir atención médica inmediata.
La mayoría de las personas que tienen hipoglucemia son diabéticas o prediabéticas, pero cualquiera puede experimentar síntomas. El nivel bajo de azúcar en sangre causa síntomas de hipoglucemia porque el azúcar actúa como combustible para el cuerpo y el cerebro necesita azúcar para funcionar. La sangre transporta azúcar, específicamente glucosa, al cerebro. Si el nivel de azúcar en sangre es bajo, el cerebro debe depender de las cetonas como combustible, lo que causa síntomas de hipoglucemia.
Los síntomas de la hipoglucemia pueden aparecer repentinamente y sin previo aviso, y pueden variar de leves a graves, y por lo general empeoran si no se tratan. Los síntomas leves pueden incluir latidos cardíacos rápidos, sudoración y una sensación extrema de hambre. El hormigueo en los labios o las yemas de los dedos también es común.
Si los síntomas leves no se tratan o si un paciente tiene una afección más grave, pueden presentarse síntomas de hipoglucemia moderada. Estos pueden incluir visión borrosa, ansiedad, falta de coordinación y cambios repentinos de humor. Las víctimas también pueden experimentar confusión mental y tener problemas para concentrarse. El habla arrastrada también es un síntoma posible en esta etapa.
A medida que empeoran los episodios de hipoglucemia, también empeoran los síntomas. Los síntomas más graves y potencialmente peligrosos pueden incluir convulsiones y pérdida del conocimiento. También es posible caer en coma en esta etapa, y la hipotermia también se convierte en una preocupación importante. Cualquiera que experimente este tipo de síntomas requiere atención médica de emergencia inmediata en la sala de emergencias de un hospital.
El tratamiento de los síntomas de hipoglucemia leve o moderada es bastante fácil, pero el tratamiento debe ser rápido y administrarse tan pronto como se desarrollen los síntomas. Dado que el cuerpo está indicando que necesita más azúcar para funcionar normalmente, alguien que experimente síntomas puede intentar beber líquidos como jugo de frutas y comer dulces, frutas, chocolate o granola. Comer alimentos azucarados generalmente ayuda a moderar los síntomas de hipoglucemia casi de inmediato.
Independientemente de las medidas de prevención, algunas personas aún experimentarán síntomas de niveles bajos de azúcar en sangre de vez en cuando. El uso de una pulsera o un collar de identificación médica puede ser útil, especialmente si los síntomas incluyen desmayos o desmayos. Un brazalete de identificación médica puede ayudar a las personas cercanas a responder de manera adecuada proporcionándoles comida o bebida o llamando a una ambulancia.