La tiflitis, también conocida como enterocolitis neutropénica, es una inflamación del ciego, una bolsa al comienzo del intestino grueso. Esta condición puede ir acompañada de inflamación del apéndice o íleon, la sección final del intestino delgado. La inflamación del ciego a menudo conduce a la necrosis o muerte del tejido de las estructuras afectadas. Existen varios factores de riesgo y sus correlaciones, pero la causa subyacente no se comprende bien. Las posibles causas incluyen daño al revestimiento de la mucosa del estómago debido a una infección, lesión o fármacos citotóxicos.
La inflamación del ciego es particularmente grave porque puede provocar una infección generalizada y esta afección tiene una tasa de mortalidad de hasta el 50%. Por lo general, la muerte es el resultado de la necrosis del intestino, seguida de un estado inflamatorio sistémico llamado sepsis.
Descrita por primera vez en 1960 en personas que reciben tratamiento por leucemia, desde entonces también se ha observado tiflitis en personas con linfoma, anemia aplásica y SIDA, así como en personas tratadas por varios otros tipos de cáncer. Esta afección inflamatoria es un riesgo significativo para los niños que se someten a quimioterapia como tratamiento para la leucemia y es un riesgo para las personas inmunodeprimidas después de un trasplante de órganos.
Los síntomas son similares a los síntomas de la apendicitis aguda, con el patrón más común que incluye dolor y sensibilidad en el cuadrante inferior derecho del abdomen, acompañado de fiebre, diarrea, náuseas y vómitos. Esta afección casi siempre va acompañada de neutropenia, que es una disminución del nivel en sangre de un tipo de célula inmunitaria llamada neutrófilo.
No existe un régimen de tratamiento estándar para la tiflitis. Algunos profesionales médicos favorecen un modo de atención llamado tratamiento conservador y otros creen que la cirugía brinda la mejor oportunidad para obtener un buen resultado. Además, parece que el resultado del tratamiento a menudo depende del estado del paciente más que del tipo de tratamiento utilizado, por lo que se determina caso por caso.
El manejo conservador es un régimen de tratamiento que implica monitorear y tratar los síntomas del paciente en lugar de tomar cualquier acción directa para tratar la causa de la condición. El tratamiento incluye alimentación intravenosa y succión nasogástrica, en las que el contenido del estómago se drena a través de un tubo en lugar de permitir que ingrese al intestino. Esta estrategia permite que el intestino descanse y promueve la curación. Se utilizan antibióticos de amplio espectro para controlar la infección y se pueden utilizar medicamentos antifúngicos.
La alternativa quirúrgica generalmente se considera para pacientes que no han respondido positivamente a la estrategia de tratamiento de manejo conservador. Por lo general, la cirugía en sí se realiza caso por caso, y es posible que el cirujano no decida cómo proceder con la operación hasta que haya examinado realmente el área intraabdominal. Las posibles opciones quirúrgicas incluyen cateterizar el ciego para ayudar con el drenaje y la extirpación parcial o total del colon.