Un ancla de tornillo es una pieza de hardware que sujeta un tornillo en su lugar. Este hardware se usa generalmente cuando la superficie en la que se perfora el tornillo es demasiado delgada, demasiado liviana o demasiado frágil para proporcionar un agarre seguro para las roscas de los tornillos. Los anclajes vienen en una amplia variedad de tipos, materiales y precios, y pueden usarse tanto para aplicaciones de trabajo ligero como pesado.
Los anclajes de tornillo generalmente tienen el mismo tipo de propósito que una tuerca unida a la parte posterior de un perno o la parte posterior de un pendiente unido a un poste de pendiente. Evitan que el tornillo salga del orificio en el que se había atornillado. Cuando la parte posterior del tornillo está ubicada en un lugar que no se puede alcanzar, como dentro de una pared, no hay forma de usar una tuerca o una pieza de hardware similar. Sin embargo, los anclajes de tornillo se pueden aplicar desde el exterior de la pared u otra superficie.
Los anclajes de tornillo se utilizan con mayor frecuencia para colgar artículos en las paredes, por lo que a menudo se denominan anclajes de pared o tacos de pared. El panel de yeso utilizado en la mayoría de las viviendas modernas a menudo se desmorona con demasiada facilidad para que las roscas poco profundas de la mayoría de los tornillos sean efectivas. La adición de un ancla de tornillo proporciona un agarre más firme para las roscas.
Algunos tipos de anclaje llamados «anclajes de expansión» también proporcionan presión en la superficie opuesta que ayuda a mantener el tornillo en su lugar. Cuando se inserta este tipo de anclaje de tornillo, parte del ancla sobresale por la parte posterior del panel de yeso u otra superficie. Esta parte del anclaje se expande de varias formas, por lo que es más grande que el orificio a través del cual se colocó. Esto evita que se deslice por el orificio.
Cuando se cuelga un cuadro u otro elemento del tornillo, los anclajes de expansión también proporcionan un área de superficie a través de la cual se distribuye la presión causada por el peso del cuadro. Esto evita que el peso de la imagen u otro colgante tire del tornillo hacia atrás a través del orificio. Los anclajes de expansión también se pueden utilizar en barcos, en suelos o en muchas otras situaciones.
Los anclajes autoperforantes suelen estar hechos de plástico o metal. Tienen una cabeza ranurada y ahusada en un punto y se pueden atornillar directamente a la pared. Estos anclajes huecos están formados con roscas por dentro y por fuera. Una vez que el ancla está en la pared, el tornillo se puede enroscar en las roscas internas, creando una conexión segura. A medida que se inserta, el tamaño y la presión del tornillo hacen que el extremo del anclaje dentro de la pared se expanda de modo que sea más grande que el orificio.
Cuando se utilizan otros tipos de anclajes de tornillo, el usuario debe primero perforar un orificio apropiado para el tamaño del ancla. El ancla se inserta a través del orificio y se expande automáticamente o se expande cuando se enrosca un tornillo. Cualquiera de los tipos de anclaje de tornillo se vende generalmente en función del tipo de sustrato en el que se atornillará y el peso del artículo que se asegurará.