Una fragua es un tipo de hogar que se utiliza para contener fuego y carbones para calentar metales. Luego, un herrero le da forma a este metal para convertirlo en productos utilizables. El diseño y la función específicos de una fragua pueden variar significativamente, y la fuente de combustible para el fuego tendrá un efecto en la utilidad del sistema para el herrero. El sistema de carbón es quizás el más tradicional y sigue siendo el más utilizado, aunque ahora existen forjas de gas y se utilizan comúnmente debido a su facilidad de uso, limpieza y bajo costo.
Una forja de carbón se compone de varios componentes: la olla de fuego, el hogar, la tobera y el soplador. La olla de fuego es una especie de recipiente que contiene las brasas que se calientan con el fuego. Esta es también la ubicación de las llamas reales del fuego; el hogar rodea la olla de fuego, y el combustible adicional se deposita aquí cuando está esperando ser quemado o después de que se haya quemado en coque o carbón quemado. El soplador de aire es una versión más moderna de un fuelle. Ambos son instrumentos que fuerzan el aire hacia el fuego y las brasas para ayudarlos a arder más. El soplador de aire es eléctrico en muchos casos y puede proporcionar un flujo de aire constante durante todo el proceso de trabajo del metal.
La tobera es una parte de la fragua que conecta el soplador de aire a la olla de fuego. Ayuda a dirigir el flujo de aire para garantizar que llegue a la olla de fuego de manera rápida y eficiente. La tobera también puede tener un vertedero de cenizas que ayuda a prevenir la acumulación de cenizas que pueden bloquear el flujo de aire. Esta tubería generalmente está hecha de algún metal resistente al calor.
Otro tipo común de fragua es la fragua de propano. Este sistema utiliza gas propano para crear una llama en lugar de carbones. Muchos principiantes eligen este tipo de sistema porque es mucho más fácil de administrar que un sistema de carbón. El propano se guía desde un tanque o línea de alimentación a través de una manguera que se conecta a un quemador montado dentro del cilindro de calefacción. Este quemador puede producir una cantidad significativa de calor dependiendo de su tamaño. El interior del cilindro suele estar revestido con algún tipo de material resistente al daño por calor; La cerámica es una opción común para esta aplicación. La temperatura del cilindro se puede mantener fácilmente ajustando la alimentación de propano.