Un apilador eléctrico es una especie de carretilla elevadora compacta que a menudo se utiliza para maniobrar en espacios más pequeños. Es una pieza de equipo pesado que se usa típicamente en entornos industriales y de fabricación para levantar y colocar artículos anchos y planos, como paletas, tubos y losas. Las puntas o brazos de metal sobresalen horizontalmente del cuerpo vertical de un apilador eléctrico, y estas puntas se mueven hacia arriba y hacia abajo en el eje vertical mediante el uso de un sistema de elevación hidráulico. Las ruedas en la parte inferior del apilador permiten al operador colocar los brazos dentro o debajo de un objeto para que pueda ser levantado y trasladado a una nueva ubicación o cargado para su entrega.
Un elemento central de la potencia de un apilador eléctrico es un sistema central para manejar el peso. Esta parte de la máquina puede gestionar la elevación y sujeción de objetos que pesen toneladas (más de unos 1,000 kilogramos). Los paneles de control de operación y un pequeño asiento o plataforma para los pies para el operador están a un lado de este núcleo. Una característica de punta de hierro o acero en forma de L se adjunta en el otro lado del núcleo y es un elemento móvil del apilador. Se puede subir y bajar verticalmente a lo largo del núcleo a medida que se guía el apilador hasta su posición para recoger o depositar un objeto.
Los entornos en los que se utilizan palets generalmente dependen de apiladores eléctricos para mover mercancías. Una paleta que contiene varias cajas, por ejemplo, se puede mover como una unidad en lugar de mover cada caja individual. Los centros de cumplimiento de pedidos también pueden acceder a unidades de mercancías para su entrega a los clientes mediante el uso de apiladores para recuperar y consolidar el contenido del pedido en un almacén. Las cajas que contienen varios tipos de artículos también se pueden cargar con un apilador eléctrico.
Los sitios de construcción también pueden utilizar apiladores para mover materiales de construcción. El uso de grandes excavadoras de movimiento de tierras a menudo es necesario para el trabajo básico, pero se puede utilizar un apilador eléctrico para el manejo de materiales e infraestructura del edificio. Los palets de componentes de pared y suelo voluminosos o de gran tamaño, por ejemplo, se pueden mover con un apilador.
Los consumidores pueden ver un apilador eléctrico en funcionamiento en entornos de grandes almacenes o de hardware más grandes. Los artículos electrónicos y de alimentos a granel se pueden exhibir y recuperar para los compradores con un apilador, y la madera encuadernada o las tuberías generalmente son más fáciles de mover con maquinaria que con un levantamiento manual. Los apiladores eléctricos se pueden ver en proyectos de obras públicas o al borde de la carretera, ya que pueden ser muy adecuados para colocar componentes pequeños pero pesados de proyectos de infraestructura, como moldes de hormigón y tuberías.