El apósito de hidrogel para heridas es un tipo de apósito sintético que es particularmente bueno para heridas que deben mantenerse húmedas, como quemaduras o heridas necróticas. Las heridas necróticas son heridas con tejido muerto y moribundo que deben eliminarse antes de que la cicatrización pueda tener lugar de manera efectiva. Algunos tipos de apósitos de hidrogel para heridas pueden limpiar las heridas al eliminar el tejido necrótico e infectado del lecho de la herida. El hidrogel también se usa como relleno de heridas o como apósito plano. Está disponible en forma de hoja, en almohadillas en una variedad de formas o simplemente como un gel que se puede aplicar a las heridas.
Desarrollado originalmente en la década de 1950, el hidrogel es un polímero reticulado compuesto principalmente de agua. Tiene muchos otros usos además del apósito para heridas, particularmente en entornos biomédicos, ya que las reacciones biológicas adversas son raras. Comenzó a usarse como apósito para heridas después de que muchos estudios demostraran la eficacia y la importancia de la cicatrización húmeda de las heridas. El hidrogel es una herramienta tan importante en el tratamiento de heridas porque ayuda a mantener un equilibrio de hidratación óptimo en el área de la herida. También promueve el desprendimiento de tejido muerto del propio cuerpo, un proceso llamado desbridamiento autolítico.
Además de la hidratación de la herida, una de las principales ventajas del apósito de hidrogel para heridas es que el apósito de hidrogel es que no se adhiere a las heridas. Esto significa que se puede quitar durante los cambios de apósito sin dañar más la herida ni interrumpir la cicatrización. Esto es particularmente útil para quemaduras y otros tipos de heridas abiertas o crónicas. Es más probable que los pacientes acepten y cumplan con los apósitos de hidrogel porque no se pegan, lo que puede significar mucho menos dolor durante los cambios de apósitos. Debido al alto contenido de agua y la consistencia del gel, el hidrogel también se siente refrescante y calmante en el área herida.
El apósito de hidrogel para heridas tiene algunas desventajas, como la probable necesidad de un apósito secundario, como una gasa, para mantener el hidrogel en su lugar, que puede requerir dos programas de cambio de apósito. El tratamiento adecuado de la herida también requiere flexibilidad y adaptar el apósito a la herida. Otros tipos de apósitos para heridas pueden ser más apropiados que el hidrogel para ciertos tipos de heridas. El apósito de hidrogel para heridas no es adecuado para heridas que tienen un exudado moderado a alto, es decir, heridas que están filtrando una gran cantidad de plasma, glóbulos y plaquetas. Esto se debe a que no es tan absorbente como otros apósitos para heridas, aunque el hidrogel es aceptablemente absorbente para heridas levemente exudativas.