El árbol de Judas es un tipo de árbol de redbud que es nativo de los países asiáticos. Es un árbol de hoja caduca, lo que significa que pierde sus hojas en el otoño y las vuelve a crecer en la primavera. Durante el final del invierno o principios de la primavera, este árbol produce flores de color rosa brillante o magenta que ocasionalmente incluso crecen en el tronco. A veces se rumorea que es el árbol del que se colgó Judas Iscariote después de traicionar a Jesús.
Este árbol puede crecer desde 12 a 15 pies (3.6 a 4.7 m) de altura. También puede extenderse entre 15 y 20 pies (4.7 a 6 m) de ancho. Por lo general, prefiere la luz solar total, pero también puede crecer en áreas de sombra parcial. El árbol de Judas es algo resistente a la sequía y, por lo general, solo necesita un riego mínimo.
Las flores de un árbol de Judas suelen tener forma de corazón. Normalmente comienzan a aparecer el segundo año después de plantado el árbol. Una antigua leyenda proclama que las flores de este árbol eran originalmente blancas, pero luego se oscurecieron de vergüenza después de que Judas se ahorcó.
Las hojas de este árbol también tienen forma de corazón. Pueden ser de color verde medio a claro y estar colocados sobre tallos de color marrón oscuro. Las hojas normalmente no aparecen en el árbol hasta que las flores han comenzado a florecer.
También hay vainas en un árbol de Judas. Suelen ser largas, estrechas y planas. Pueden tener entre seis y ocho pulgadas (15.2 a 20.3 cm) de largo. Suelen ser de un color marrón claro y también pueden tener semillas en su interior.
Un mito común sobre esta planta es que las abejas y las mariposas morirán si aterrizan en una de las ramas del árbol. A veces se cree que las flores contienen un jugo que esencialmente pone a dormir a estas criaturas. Esta leyenda es falsa, porque las flores de este árbol no pueden polinizarse por sí mismas, sino que dependen de las abejas para hacer esto.
El árbol de Judas, también conocido como Cercis siliquastrum, a veces se exporta a los Estados Unidos, así como a muchos países del sur de Europa. Suele ser muy fácil de cultivar y generalmente requiere muy poca poda o mantenimiento. Ocasionalmente puede contraer enfermedades, como la marchitez por verticullum, un hongo que afecta las hojas de la planta, y las aftas, que son similares a las llagas en el tronco de un árbol. Las personas que buscan un árbol ornamental pequeño con mucho color primaveral pueden considerar plantar un árbol de Judas.