Un árbol de magnolia del sur, Magnolia grandiflora, es un árbol de hoja perenne de flores muy alto en la familia Magnoliaceae. Es originaria del sureste de los EE. UU., Al este de Texas y Arkansas, pero está naturalizada en los climas más cálidos del mundo. Este árbol es famoso por sus flores con aroma a citronela y sus hojas grandes de color verde oscuro. El árbol de magnolia del sur es fácil de cultivar a partir de semillas. La madera del árbol de magnolia del sur se utiliza comercialmente de forma limitada.
También conocido como bull bay, laurel magnolia, magnolia de hoja perenne, magnolia de flores grandes y laurel grande, el árbol de magnolia del sur crece mejor en las zonas de resistencia siete a nueve del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA); Sin embargo, algunos cultivares resistentes al frío se pueden encontrar tan al norte como la zona cinco del USDA. El árbol de magnolia del sur prefiere pleno sol o sombra parcial. Este es un árbol tolerante a la sequía, pero crece mejor en suelos bien drenados, arenosos o francos con un rango de pH entre 3.5 y 7.0, o de ácido a neutro. Se encuentra con frecuencia cerca de cuerpos de agua que crecen junto a los árboles de liquidámbar, roble de agua y tupelo negro.
El árbol de magnolia del sur varía de 60 a 90 pies (18-27.5 m) de altura con una extensión de 30 a 50 pies (9-15 m). Durante los meses de primavera y verano, este árbol produce flores blancas grandes y fragantes de 8 a 12 pulgadas (20-30 cm) de ancho. Sus hojas de color verde oscuro, brillantes y parecidas al cuero son bastante grandes, miden entre 5 y 8 pulgadas (13-20 cm) de largo, y tienen una parte inferior aterciopelada. En el otoño, el árbol de magnolia del sur produce semillas de color rojo brillante en forma de riñón, que crecen en estructuras de 2 a 4 pulgadas (5-10 cm) de largo que se asemejan a conos.
Este es un árbol ornamental muy popular que se encuentra a menudo en los campus universitarios, se usa como árbol de la calle o en el paisajismo de patios muy grandes. Es un árbol de excelente sombra, tanto que nada más crecerá debajo del árbol una vez que haya alcanzado su altura máxima. Los árboles se propagan por semilla, injertando cultivares en plántulas o con esquejes. La mayoría de los árboles de magnolia del sur comienzan a producir semillas unos 10 años después de la germinación. La producción de semillas alcanza su punto máximo cuando los árboles tienen unos 25 años.
Las magnolias del sur son muy resistentes a enfermedades e insectos. El árbol en sí es fácil de cuidar y requiere una poda mínima. Tienden a arrojar hojas durante todo el año, por lo que limpiar alrededor del árbol equivale a un trabajo continuo.
La madera de magnolia es bastante dura y pesada. La madera del árbol de magnolia del sur se utiliza para fabricar muebles y chapas de madera contrachapada. Los cajones y palés de verduras también suelen estar hechos de madera de magnolia. El uso principal del árbol, sin embargo, es como un hermoso árbol de paisaje.