Un arco aórtico doble es una malformación cardiovascular congénita poco común que puede presentar síntomas junto con otras formas de anomalías congénitas. Al afectar las funciones digestivas y respiratorias de un bebé, un arco aórtico doble suele ser leve en su presentación, lo que permite que no se diagnostique hasta que el niño sea mayor. El tratamiento de esta afección a menudo requiere la separación quirúrgica de los arcos para aliviar los síntomas y restaurar la función respiratoria adecuada. Si no se trata, un arco aórtico doble conlleva un riesgo significativo de complicaciones, incluida una mayor susceptibilidad a infecciones y deterioro del esófago.
Mientras está en el útero, la aorta del feto normalmente se forma como un solo arco que se curva hacia la izquierda, alejándose del músculo cardíaco. En presencia de un arco aórtico doble, un arco en exceso permanece en su lugar, comprometiendo la función arterial existente. Los dos arcos poseen sus propios conductos arteriales más pequeños que giran y ejercen una presión innecesaria sobre el esófago y la tráquea. No es raro que se produzca un arco aórtico doble junto con otras malformaciones o afecciones congénitas del corazón, como un defecto del tabique ventricular o mosaicismo cromosómico.
Debido a la naturaleza moderada de la presentación de los síntomas iniciales, un arco aórtico doble puede permanecer sin diagnosticar durante varios años. Una vez que los síntomas están presentes, se pueden usar una variedad de pruebas de diagnóstico después de un examen físico inicial para confirmar la presencia de esta anomalía congénita. Generalmente, se pueden realizar pruebas de diagnóstico por imágenes, que incluyen rayos X y resonancia magnética (IRM), para evaluar el estado y la funcionalidad del músculo cardíaco. Se pueden realizar pruebas de imagen adicionales para evaluar el estado del tracto respiratorio, incluidos el esófago y la tráquea.
Aquellos con un arco aórtico doble pueden experimentar una variedad de signos y síntomas que empeoran progresivamente con el aumento de la presión. Aunque la presentación inicial del defecto congénito puede ser leve, los efectos de la presión esofágica y traqueal pueden comprometer progresivamente la función respiratoria. Las personas con esta afección pueden presentar una respiración ruidosa o áspera y tener problemas de asfixia y vómitos. Algunas personas sintomáticas pueden experimentar el desarrollo de episodios crónicos de neumonía como resultado de la restricción persistente de las vías respiratorias. Si no se trata, la presión continua sobre el esófago puede provocar una erosión de los tejidos esofágicos y traqueales e infecciones respiratorias crónicas.
La separación quirúrgica del doble arco aórtico es la única opción de tratamiento viable para aliviar los síntomas y eliminar las presiones esofágicas y traqueales. Realizada bajo anestesia general, la cirugía consiste en separar la rama secundaria de la primaria y utilizar suturas para cerrar las aberturas aórticas que quedan en cada extremo. Al igual que con cualquier procedimiento invasivo, la cirugía para corregir esta anomalía congénita conlleva el riesgo de complicaciones importantes, como infecciones, sangrado excesivo y coágulos de sangre. Las personas que se someten a cirugía generalmente experimentan un alivio inmediato de los síntomas y una mejoría en su función respiratoria.