El cáncer de vulva, un cáncer poco común del aparato reproductor femenino, puede causar varios síntomas diferentes. Los síntomas más comunes del cáncer de vulva son cambios visibles en la propia vulva, incluido el desarrollo de lesiones en la piel suprayacente. El crecimiento del cáncer hacia las estructuras circundantes puede causar problemas para orinar o tener relaciones sexuales. La propagación de la enfermedad a partes distantes del cuerpo es poco común, pero puede causar síntomas como dificultad para respirar u olvido.
Uno de los síntomas más comunes del cáncer de vulva es el desarrollo de anomalías en la apariencia de la vulva; estas lesiones cutáneas pueden adoptar diversas formas. Algunos pacientes desarrollan una placa, que es un área localizada de engrosamiento, endurecimiento y decoloración de la piel. Otros pueden tener una úlcera, que es una hendidura de la piel debido a la pérdida de la superficie protectora normal. La proliferación cutánea, que puede presentarse como una masa o tumor, es otra forma de presentación de este tipo de malignidad. Este crecimiento puede ser firme o blando, y puede tener bordes claros o márgenes irregulares.
Las lesiones que se desarrollan como uno de los síntomas del cáncer de vulva a menudo causan a los pacientes una variedad de problemas. Muchas veces estas anomalías vulvares pican. A veces, las lesiones son dolorosas, especialmente si la malignidad ha erosionado la superficie exterior protectora de la vulva. También pueden sangrar o exudar un líquido blanquecino.
Si la malignidad invade las áreas circundantes del cuerpo, son posibles otros síntomas de cáncer de vulva. El cáncer puede crecer desde la vulva hasta la uretra, que es el tubo que conecta la vejiga con el exterior del cuerpo. La invasión de la uretra puede provocar dolor al orinar, sangre en la orina u obstrucción del flujo de orina fuera del cuerpo. La vagina es otro lugar común donde el cáncer de vulva puede invadir. La afectación de esta región puede causar sangrado anormal y dolor durante las relaciones sexuales.
El cáncer de vulva no solo se propaga por extensión directa a las estructuras corporales circundantes, sino que también puede viajar a través del sistema sanguíneo o linfático a partes distantes del cuerpo en un proceso conocido como metástasis. Uno de los primeros lugares en los que el cáncer se disemina es a los ganglios linfáticos de la ingle. Los síntomas de este proceso pueden incluir hinchazón y dolor en esta región.
La propagación del cáncer a lugares distantes del cuerpo puede provocar otros síntomas de cáncer de vulva menos obvios. Por ejemplo, la diseminación del cáncer al pulmón podría resultar en dificultad para respirar o tos. El crecimiento del cáncer en el cerebro podría causar problemas de memoria. Las metástasis en el hígado pueden causar ictericia, náuseas o dolor abdominal.