La tomografía computarizada (TC) es una técnica médica que proporciona imágenes del interior de los órganos y huesos del cuerpo. Lo hace tomando imágenes de rayos X del cuerpo en muchas direcciones diferentes para producir muchas imágenes en cortes finos. La máquina recopila todos estos cortes de tomografía computarizada en una imagen compleja para que un médico la use para buscar signos de enfermedad en el paciente. Con esta técnica se pueden diagnosticar problemas médicos como cánceres, lesiones internas y obstrucciones.
Las técnicas de imágenes médicas más antiguas, como las radiografías simples, tienen limitaciones, ya que solo pueden mirar directamente a través del cuerpo. Las rebanadas de la tomografía computarizada, sin embargo, miran dentro del cuerpo una pieza a la vez, similar a las rebanadas de pan de una hogaza; De hecho, el escáner CT toma estas imágenes en diferentes direcciones, no solo verticalmente.Esto requiere que la máquina envuelva a la persona en estudio, y el paciente debe acostarse dentro de la máquina, que gira alrededor de la persona para producir cortes de tomografía computarizada de todos los direcciones.
Las rebanadas CT verticales de una persona equivalen a rebanadas de pan, mientras que las otras rebanadas direccionales son como cortar la barra en un ángulo más inclinado. Cada uno de los cortes de la tomografía computarizada es producido por rayos X que se mueven a través del cuerpo y aterrizan en detectores de rayos X en el lado opuesto de la máquina. La velocidad a la que los rayos X se mueven a través del cuerpo se relaciona con el tipo de sustancia en el camino, por lo que el hueso denso se vuelve blanco en una imagen de rayos X. Los órganos menos densos se ven grises en la imagen resultante, mientras que el aire aparece negro.
La ciencia médica ha recopilado información sobre cortes de tomografía computarizada y la apariencia normal de partes sanas del cuerpo. Si una región del cuerpo está enferma o lesionada, puede verse anormal en la exploración, lo que puede ayudar al médico a identificar la causa de un problema médico. A veces, un paciente tiene que ingerir o inyectar un líquido antes de la exploración para que las imágenes resultantes sean más claras. Esto es especialmente útil para diagnosticar problemas como un vaso sanguíneo o un conducto bloqueado dentro del cuerpo.
Las tomografías computarizadas usan radiación para producir las imágenes, que está asociada con el desarrollo de cánceres, pero es muy poco probable que la cantidad de radiación usada cause cáncer. Dado que los niños en crecimiento y los bebés por nacer son más sensibles a la radiación, las mujeres embarazadas y los niños pueden ser candidatos inadecuados para la tomografía computarizada. Las ventajas de las tomografías computarizadas sobre otros métodos de diagnóstico como la cirugía exploratoria incluyen su seguridad general, la ausencia de tiempo de recuperación y la facilidad de uso.