Un armario de gelatina es una estantería cerrada que se utiliza tradicionalmente para almacenar mermeladas y jaleas. También conocido como armario de mermelada o armario de gelatina, estas unidades independientes se utilizaban habitualmente para proteger los alimentos en el interior de los ratones y otras plagas. Aunque hoy en día se suelen utilizar más con fines decorativos que para la conservación de alimentos, estos tipos de alacenas siguen siendo una adición común a muchas cocinas.
Construido de madera maciza como nogal o cerezo, un armario de gelatina tiene una puerta, o un juego de puertas, en el frente de la unidad. Estas puertas están unidas con soportes de hierro. Las puertas en sí pueden ser totalmente sólidas, pero en muchos casos, las puertas contienen una ventana de malla. Los modelos típicos contienen dos o tres estantes en el interior y algunas marcas incluyen un cajón en la parte superior.
Los armarios de gelatina tienen sus raíces históricas en los Estados Unidos del siglo XIX. Los pioneros encontraron abundante fruta dondequiera que fueran y buscaron la manera de enlatar y conservar estos hallazgos durante los largos meses de invierno. En la década de 19, la gelatina era común en los hogares del medio oeste de Estados Unidos. La fruta se guisaba en mermelada en grandes cantidades y se necesitaban instalaciones de almacenamiento adecuadas. Esto llevó a la creación de los primeros armarios de gelatina.
El atractivo visual de la unidad dio como resultado que el armario de gelatina nunca pasara de moda. Cuando se inventaron métodos de almacenamiento y equipos de refrigeración más sofisticados, el armario de gelatina se utilizó para decoración y almacenamiento. Un armario antiguo y un armario de gelatina Amish, elaborados por artesanos Amish que se especializan en muebles de madera, son dos tipos de armarios de mermelada que se encuentran en muchos hogares estadounidenses.
El uso de un armario de gelatina durante el siglo XIX implicaba colocar los frascos de mermelada y gelatina en el interior para garantizar un almacenamiento adecuado. A medida que pasó el tiempo y los armarios se volvieron más decorativos en su propósito, las personas usaron armarios de gelatina para almacenar cualquier número de artículos domésticos diferentes. Dado que la mayoría de los armarios de gelatina se encuentran en cocinas o comedores, se utilizan comúnmente para almacenar alimentos, cubiertos, platos o porcelana fina.
Construir un armario de gelatina implica encontrar una madera dura resistente que sea atractiva y práctica. Muchos armarios están pintados para que coincida con la decoración de la habitación en la que se colocan. Un armario de gelatina puede tener o no ventanas o cajones de malla, según las preferencias personales del constructor. Los gabinetes de gelatina también se pueden comprar en una variedad de minoristas, desde grandes tiendas hasta artesanos independientes de la carpintería.