Una alarma de piscina es un dispositivo que hace sonar una alerta fuerte si un niño pequeño o una mascota se cae a la piscina del patio trasero o se acerca a su perímetro. Las alarmas de piscina están destinadas a aumentar otras medidas de seguridad, como cercas perimetrales y supervisión, y no se debe confiar en ellas como el único medio de seguridad de la piscina. Sin embargo, pueden desempeñar un papel clave en la protección de vidas cuando otras medidas han fallado. Hay cuatro categorías principales de alarmas para piscinas: alarmas sobre el suelo, flotantes, sumergidas y de pulsera.
En la categoría sobre el suelo, hay diferentes grados de alarmas para piscinas. Un tipo usa infrarrojos o láseres para rodear la piscina con un haz ininterrumpido de luz invisible. La viga se puede ajustar a una altura específica, por ejemplo, de uno a dos pies (aproximadamente 300-600 mm), dependiendo de la altura de su niño o mascota más pequeño. Una vez que se activa la alarma de la piscina, si el rayo está roto, suena un gemido audible.
La ventaja de este tipo de alarma para piscinas es que señala el peligro antes de que un niño o una mascota entren al agua. Las desventajas son que puede dar falsas alarmas si es movido por condiciones de viento, golpeado accidentalmente, bloqueado o si objetos inanimados ruedan o vuelan a través del rayo. Además, si una viga está demasiado alta, un niño pequeño, como el de un vecino, podría gatear debajo de ella. Si se establece demasiado bajo, un niño mayor puede pasar por encima de la viga.
Una alarma de piscina sobre el suelo más segura es una alarma de tipo centinela. Este tipo de alarma de piscina combina un detector de movimiento con un sensor de calor. En lugar de un haz delgado que rodea la piscina a una altura determinada, esta alarma para piscina cubre una amplia franja de área, hasta 150 grados o más. Los objetos inanimados que no tienen una firma de calor no pueden disparar este tipo de alarma de piscina, y no hay que preocuparse de que un rayo se ajuste demasiado alto o bajo.
Si bien las alarmas por encima del suelo pueden ser muy efectivas, algunas personas prefieren una alarma de piscina que se coloque en la piscina misma. En esta categoría, hay alarmas de piscina flotante y alarmas de piscina sumergida.
Una alarma de piscina flotante se puede atar a la escalera de la piscina y dejar que se balancee en la superficie del agua. Si un niño o una mascota se cae a la piscina, las olas superficiales posteriores harán que suene la alarma de la piscina. Las alarmas flotantes se pueden configurar por sensibilidad para evitar falsas alarmas por pequeñas olas creadas por el viento.
Una alarma de piscina sumergida es un dispositivo en ángulo de 90 grados que se coloca en el borde de la piscina con un brazo hacia abajo sumergido en el agua. Este tipo de alarma de piscina lee el desplazamiento del agua o las olas bajo el agua y tiene menos falsas alarmas que una alarma de piscina flotante. También se puede utilizar con una cubierta de piscina. Una desventaja de una alarma de piscina sumergida o flotante es que se puede quitar de la piscina. Además, es posible que estas alarmas no detecten a niños o mascotas que pesen menos de 15 libras (6.8 kg), a menos que se indique lo contrario.
Finalmente, una alarma de piscina de pulsera es un dispositivo con llave que se usa en la muñeca de un niño o se puede asegurar al collar de una mascota. El dispositivo está vinculado a una unidad base, guardada en la casa. Si la pulsera se moja, inmediatamente suena una alarma desde la unidad base. Se pueden vincular varias pulseras a una sola unidad base y se pueden comprar pulseras adicionales para los niños visitantes. Las alarmas de muñeca también se pueden utilizar en barcos, pero no están diseñadas para agua salada.
Las desventajas de este tipo de alarma es que no puede proteger a los niños que puedan entrar al patio. También sonará si un niño se lava las manos y se moja el dispositivo, juega con los aspersores, usa la manguera, etcétera.
Las alarmas de piscina discutidas en este artículo generalmente están en el rango de 200-300 dólares estadounidenses (USD). Si bien esto puede parecer caro a primera vista, literalmente pueden salvar vidas. La Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE. UU. (CPSC, por sus siglas en inglés) informa sobre 350 ahogamientos en piscinas por año en los Estados Unidos de niños menores de cinco años. Aproximadamente 2,600 niños más están hospitalizados, según las estadísticas de la CPSC.
Si usted no tiene hijos, una alarma de piscina puede proteger la vida de los niños del vecindario. Algunas alarmas de piscina vienen con folletos para informar a los vecinos que ha instalado una alarma de piscina y deben responder si escuchan una alerta. La CPSC recuerda a los propietarios de piscinas que las barreras y la supervisión de las piscinas son las mejores defensas contra accidentes, y que las alarmas de las piscinas son una protección adicional.