Un arquitecto de red, también conocido como arquitecto de red o analista de sistemas de red, es un profesional informático que diseña, prueba, instala y evalúa sistemas de comunicación de datos como redes de área local (LAN), redes de área amplia (WAN) e intranets. El alcance del trabajo puede variar desde conectar las computadoras en diferentes oficinas en el mismo edificio hasta implementar redes de comunicación de datos para empresas globales. El trabajo de un arquitecto de red generalmente implica elegir e instalar tanto hardware como software, y también puede incluir la configuración de varias soluciones de telecomunicaciones, por ejemplo, con sistemas de correo de voz y correo electrónico. Los arquitectos de redes a menudo trabajan en industrias como servicios de TI, telecomunicaciones y servicios financieros. Muchos en esta profesión tienen una licenciatura en un campo relacionado con la informática y también suelen tener varios años de experiencia laboral técnica.
Un arquitecto de red es responsable de diseñar e implementar diferentes tipos de arquitectura de red para satisfacer las necesidades de empresas y organizaciones. La arquitectura de red puede incluir todas las partes de una red de comunicaciones, como su diseño, organización, formatos de datos y procedimientos de operación. También incluye los componentes físicos de una red, por ejemplo, enrutadores, concentradores, adaptadores inalámbricos y cables. Gran parte del trabajo se realiza en una computadora, planificando, investigando, diseñando y probando soluciones de red. Parte del trabajo puede ser de naturaleza más manual, lo que implica la instalación real de varios tipos de hardware.
El trabajo de un arquitecto de redes a menudo implica el trabajo en equipo y la colaboración con otros empleados, clientes y, a veces, con otras organizaciones y empresas. Por lo general, se requieren fuertes habilidades de comunicación verbal y escrita y la capacidad de trabajar bien con los demás. A menudo, las tareas manejadas por un arquitecto de red pueden superponerse con las de otros profesionales de la computación, por ejemplo, la de un arquitecto de seguridad y un arquitecto de bases de datos, o involucrar el trabajo en equipo con ellos.
Los arquitectos de redes a menudo tienen una licenciatura en informática o tecnología de la información. A menudo, los empleadores también requieren varios años de experiencia laboral en el manejo de sistemas Windows, Unix o Novell. Para aquellos interesados en una carrera como arquitecto de redes, puede ser útil haber tomado cursos generales de administración y negocios, y también tener algún conocimiento y experiencia en comercio electrónico y telecomunicaciones. Dado que muchas empresas dependen más de la comunicación a través de Internet tanto para las ventas como para otros fines, tanto las pequeñas como las grandes empresas suelen necesitar arquitectos de redes.