Un arresto criminal es un arresto por cargos criminales. Por lo general, tales arrestos son realizados por agentes del orden que actúan con una orden judicial o responden a una situación de emergencia. Sin embargo, también es posible que los ciudadanos realicen un arresto criminal, reteniendo a alguien hasta que la policía pueda llegar para hacerse cargo. Las personas deben tener mucho cuidado al realizar un arresto ciudadano, porque si no se hace correctamente, la persona que fue arrestada puede tener motivos para una demanda.
Ser arrestado no significa que alguien sea culpable de un delito. Simplemente significa que los agentes del orden tienen motivos para sospechar que alguien puede haber cometido un delito o que alguien sabe algo sobre un delito. En un arresto criminal, el sospechoso es llevado a una instalación policial para su reserva, en la que se registra información demográfica y se toman fotografías y huellas dactilares.
Una vez que alguien ha sido arrestado, se debe realizar una lectura de cargos para leer los cargos de modo que el sospechoso comprenda de qué se le acusa. Si no hay cargos, el sospechoso debe ser liberado dentro de un período de tiempo determinado, como por ejemplo, si alguien es arrestado bajo sospecha de asesinato y resulta evidente que el sospechoso no cometió el delito. Mientras está bajo arresto criminal, el detenido tiene una serie de derechos que pueden variar según el país. Por lo general, se le debe proporcionar comida y agua, acceso a un abogado y un entorno seguro. Los agentes del orden pueden interrogar al sospechoso, pero en algunas naciones el sospechoso puede negarse a responder preguntas sin la presencia de un abogado.
Después de un arresto criminal y una lectura de cargos, el sospechoso puede ser puesto en libertad bajo fianza. Se ofrece la fianza cuando se cree que es probable que la persona regrese a la corte para enfrentar los cargos. El monto de la fianza puede variar según los cargos y el sospechoso. Si el sospechoso es puesto en libertad bajo fianza y no regresa en la fecha de la audiencia, la fianza se pierde y no se puede recuperar.
Una vez que alguien ha sido arrestado, se incluye en el expediente policial de esa persona. Sin embargo, el expediente también anotará el resultado del arresto. Alguien que sea arrestado bajo sospecha de un delito y luego absuelto de ese delito no debería experimentar impactos negativos como resultado, porque el registro indicará claramente lo que sucedió. Es posible que se requiera que las personas informen cualquier historial de arrestos en una solicitud de empleo o en una verificación de antecedentes.