El litigio antimonopolio es una acción legal relacionada con los procedimientos antimonopolio, que están diseñados para identificar y eliminar los monopolios y las prácticas comerciales desleales con el fin de fomentar la competencia y garantizar que todos en el mercado tengan las mismas oportunidades. Muchas empresas prefieren evitar este tipo de litigios, si es posible, porque puede resultar muy costoso y las consecuencias pueden incluir multas o mandatos para vender sus participaciones.
El advenimiento de la legislación antimonopolio se produjo a principios del siglo XX, cuando los legisladores y otros comenzaron a reconocer la amenaza que representaban los monopolios. Algunas empresas controlaban de forma eficaz industrias enteras, y no era raro tener monopolios verticales, en los que se controlaba cada paso de la cadena de suministro, lo que permitía a una empresa dominar por completo una industria. En respuesta, varios gobiernos comenzaron a trabajar para romper los monopolios que consideraban injustos, y se promulgaron varias leyes en todo el mundo para prohibir los monopolios y establecer políticas que permitan a los gobiernos tomar medidas contra las empresas que participan en prácticas cuestionables.
Un gobierno puede iniciar un litigio antimonopolio indicando que cree que una empresa tiene un monopolio o está participando en la fijación de precios, la discriminación de precios u otras actividades que se consideran supresoras de la competencia. Cuando se llevan a los tribunales, las empresas suelen contratar abogados que se especializan en acciones antimonopolio para defenderse. En algunos casos, una empresa puede acordar desinvertir o diversificar sus participaciones antes de acudir a los tribunales para evitar un juicio costoso y potencialmente perjudicial para la reputación.
Las leyes antimonopolio también cubren temas como precios injustos para los distribuidores. Si, por ejemplo, una empresa ofrece a un distribuidor un descuento del 30% y a otro distribuidor un descuento del 15%, esto puede ser procesado de conformidad con las leyes antimonopolio. Esta práctica se considera injusta porque le da a un concesionario una ventaja irrazonable y suprime la competencia entre los concesionarios. El litigio también puede cubrir este tipo de situaciones.
Los gobiernos se embarcan en un litigio antimonopolio para proteger a los consumidores y proteger la integridad del mercado. Si una empresa se comporta de una manera que viola las leyes antimonopolio, puede tener un efecto dominó y causar daños a los consumidores y a una amplia variedad de otras empresas. La desinversión forzosa de participaciones conduce a una mayor diversidad y variación de precios en el mercado, lo que brinda a los consumidores más oportunidades. En algunos casos, puede ser muy beneficioso para las empresas separadas de una empresa matriz, ya que pueden tener más espacio para prosperar y crecer una vez que estén fuera del control de una empresa matriz con otros intereses en mente.