El aprendizaje asistido por computadora es el proceso de usar computadoras y programas de computadora para ayudar a los estudiantes a aprender. La frase tradicionalmente se refer?a a programas inform?ticos independientes que ayudar?an a reforzar las materias que se ense?an en las escuelas. Con el uso cada vez m?s generalizado de Internet, la frase se ha transformado para incluir el aprendizaje que ocurre a trav?s de las computadoras y en la web. A medida que el aprendizaje basado en la tecnolog?a ha evolucionado, la noci?n de aprendizaje asistido por computadora se ha vuelto intercambiable con el aprendizaje en l?nea o e-learning.
Los programas inform?ticos independientes son los componentes t?picos del aprendizaje asistido por computadora. Estos programas est?n dise?ados para reforzar las lecciones aprendidas en el aula tradicional. Las asignaturas m?s populares para el aprendizaje por computadora son mecanograf?a e idiomas. Los estudiantes que aprenden estas materias se benefician del tipo de repetici?n adaptativa que puede proporcionar un programa de computadora. Esta adaptabilidad significa que el programa puede reconocer patrones de debilidad y puede adaptar preguntas y actividades para fortalecer esas ?reas de una manera que un libro de trabajo escrito no podr?a replicar.
Con el uso generalizado de Internet en las instituciones acad?micas, el aprendizaje asistido por computadora ha llegado a significar m?s que solo el uso de un programa de computadora en un solo terminal en una interacci?n unidireccional con una m?quina. Las instituciones educativas de todo el mundo est?n utilizando Internet para expandir la interactividad de la tecnolog?a utilizada para el aprendizaje. Un n?mero significativo de colegios y universidades ofrecen programas de aprendizaje en l?nea que permiten a los estudiantes asistir a clases a distancia. Los profesores usan software basado en la web para alentar la participaci?n en clase en tiempo real de los estudiantes ubicados en cualquier parte del mundo.
El aprendizaje asistido por computadora no solo se ha vuelto casi an?logo al aprendizaje interactivo en l?nea a trav?s de los planes de estudio ofrecidos por las instituciones educativas, sino que tambi?n hay un crecimiento en el aprendizaje basado en pares a trav?s de las computadoras y un cambio en la forma en que el conocimiento se recopila y almacena para fines de aprendizaje. En lugar de depender de un disco de computadora que ejecuta un programa para aprender a un alumno en un idioma, el alumno puede iniciar sesi?n en una sala de chat a trav?s de Internet e interactuar directamente con un hablante nativo. Del mismo modo, en lugar de insertar un CD-ROM que contiene una colecci?n de investigaci?n, un estudiante puede usar Internet para acceder a bases de datos de investigaci?n y colecciones en vivo que se actualizan con frecuencia. Tambi?n hay enciclopedias creadas por los usuarios, o wikis, que llevan el aprendizaje asistido por computadora al ?mbito de la educaci?n colaborativa.
Quiz?s la ?nica ?rea de aprendizaje inform?tico que no se ha redefinido como resultado del uso de Internet es el dise?o de programas personalizados. Todav?a hay empresas que producen software personalizado para ense?ar materias especializadas. Por ejemplo, un programa de simulador de vuelo es un ejemplo de un programa de aprendizaje especializado que probablemente no migrar?a a un formato basado en Internet.