Un auricular encubierto es un auricular en miniatura que usa una persona mientras está efectivamente oculto a la vista. Funciona como un accesorio de radio en momentos en que un usuario no quiere que otras personas sepan que se está comunicando con otros mediante auriculares de radio. También conocido como auricular invisible o auricular de vigilancia, los agentes del gobierno, el personal de seguridad empresarial, los agentes del orden encubiertos y los espías corporativos y gubernamentales suelen utilizar un auricular encubierto.
Si bien muchas ocupaciones requieren el uso de un auricular de radio para comunicarse, un auricular encubierto se usa principalmente en los casos en que la comunicación es de naturaleza extremadamente privada y sensible. Esto es común en los casos de detalles de seguridad privada y proyectos de vigilancia. A veces, las personas también usan un auricular encubierto para defraudar a las empresas y a otros. Ejemplos de tales casos incluirían a alguien que usa un auricular invisible para hacer trampa en un examen o defraudar a un casino al recibir información remota mientras juega un juego.
Las personalidades de la televisión al aire también pueden usar un auricular encubierto, que no distrae a los espectadores, pero permite que la persona escuche comentarios relevantes de productores e ingenieros para asegurarse de que la grabación o la aparición en vivo fluyan sin problemas. Las personas también pueden usar un auricular encubierto cuando hacen un discurso público. Al hacerlo, el orador puede recibir señales o cambios importantes en un discurso sin que la audiencia se dé cuenta de que se está comunicando entre alguien que se encuentra detrás de escena y la persona que pronuncia el discurso.
Algunos auriculares ocultos van acompañados de un micrófono discreto, que permite la comunicación bidireccional. Estos son comúnmente utilizados por las fuerzas de seguridad que necesitan dicha comunicación, particularmente durante las operaciones de vigilancia. Estos tipos de accesorios no solo son convenientes porque cuentan con operación de manos libres, sino también porque permiten que las fuerzas de seguridad encubiertas se mezclen con la multitud sin tener que usar un sistema de comunicación walkie-talkie visible.
Un auricular encubierto no contiene cables visibles y está diseñado para caber dentro del oído sin que el público en general lo note. Algunos dispositivos incluso están diseñados para caber en un par de anteojos mientras amplifican el sonido dentro del oído de una persona. A veces se usa un cable inductivo alrededor del cuello de la persona, pero se cubre con ropa para que los espectadores no lo descubran. Este cable no está conectado al auricular encubierto, pero se conecta a un dispositivo de radio separado que ayuda a modular el sonido.