Un banjo sin trastes no tiene trastes en su cuello. Los trastes son los pequeños divisores en forma de alambre que dividen el diapasón del cuello en pequeños rectángulos. Los acordes se hacen colocando los dedos de la mano de acorde sobre las cuerdas en una posición particular de acuerdo con los trastes. El banjo sin trastes no usa los cables del traste; en cambio, se usa un tablero de trastes de madera maciza o diapasón y el jugador simplemente mueve sus dedos a una posición conocida para crear acordes. A menudo elegido por un jugador experimentado, el banjo sin trastes puede ser un desafío para el novato. La versión sin trastes del banjo es uno de los primeros ejemplos de los primeros instrumentos musicales de montaña estadounidenses.
Los trastes en un instrumento de cuerda a menudo se usan como un marcador para que el jugador se dé cuenta de la posición de la mano de acorde en el cuello del instrumento. Un jugador experimentado a menudo puede sentir los trastes debajo de la mano y tener una comprensión consciente de la ubicación de su mano en el instrumento. Al igual que un bajo vertical, violín o violín, el banjo sin trastes se basa en la capacidad y habilidad del jugador para identificar la posición de la mano y los dedos. Un jugador experimentado puede hacer pequeños ajustes en su mano para permitir que el acorde deseado se transmita bruscamente.
Cuando algunos jugadores comienzan a tocar un banjo sin trastes, se colocan pequeños puntos indicadores en el borde superior del diapasón para proporcionar un punto de referencia visual de dónde debe estar el traste. Otros métodos para marcar el diapasón son pequeños trozos de cinta, hilo de pescar monofilamento atado alrededor del cuello y puntos de pegamento colocados en el borde del cuello. Todos estos indicadores pueden eliminarse fácilmente una vez que el jugador se haya acostumbrado al banjo sin trastes. Muchos jugadores disfrutan de la capacidad del banjo sin trastes para colocar las cuerdas cerca del diapasón sin causar ningún zumbido de traste.
Mientras que algunos diseños sin trastes son réplicas modernas, la mayoría son diseños de instrumentos tempranos. Esto a menudo significa que el cuello está libre de una barra de armadura de acero. La barra de armadura es un dispositivo que se coloca dentro del cuello y se utiliza para mantener la rectitud del cuello. En un banjo original sin trastes, el cuello a menudo es propenso a deformarse si no se usa la tensión y el cuidado adecuados de la cuerda en el banjo. El uso de cuerdas de calibre ligero en el banjo sin trastes ayudará en la longevidad del cuello.