Un baño de cera es un tratamiento que consiste en sumergir las manos, los pies o los codos en un recipiente con cera de parafina derretida para aliviar el dolor, tratar o prevenir lesiones musculares, o limpiar en profundidad e hidratar la piel. Es una forma natural para que las personas alivien el dolor, un método utilizado durante varios siglos y que no usa ninguna droga. Además de tratar afecciones como artritis, lesiones musculares y reumatismo, la terapia con baño de cera también puede aliviar afecciones como inflamación, fibromialgia, eccema, bursitis, psoriasis y tendinitis.
El dolor es una forma en que el cuerpo indica que algo está mal y, si bien el cuerpo libera endorfinas en el sitio del dolor para aliviarlo, el dolor persistirá si el camino está bloqueado y las endorfinas no pueden pasar. Las endorfinas viajan a través de la sangre, las vías respiratorias y la capa subcutánea, una capa acuosa entre el tejido muscular y la piel. Se puede acceder a la capa subcutánea a través de miles de pequeños agujeros en la piel. El aumento lento de la temperatura de la piel alrededor del área afectada calienta la capa subcutánea y desencadena una glándula en la base del cerebro para liberar endorfinas en el sitio del dolor, lo que alivia el dolor.
Los baños de cera datan desde el Imperio Romano. De hecho, los romanos vierten cera caliente sobre sus cuerpos como preparación para el masaje. Los franceses utilizaron cera derretida en las heridas para mejorar el proceso de curación. Durante la Primera Guerra Mundial, la terapia con cera de parafina se usó para tratar los trastornos ortopédicos.
El tratamiento con baño de cera caliente implica cera especialmente formulada que se calienta en un recipiente. Un regulador mantiene una temperatura segura para la piel. Una vez que se derrite la cera, se sumerge una mano, un pie o un codo en la cera, se retira y se deja secar al aire durante dos minutos, repitiendo el procedimiento durante cinco a diez minutos. Después de que haya suficientes capas de cera, la mano, el pie o el codo se envuelven en plástico para proteger la ropa y los muebles y se dejan reposar durante 15 minutos. Una vez endurecida, la cera está lista para despegarse.
Hay algunos beneficios para la salud de los tratamientos de baño de cera. Además de tratar numerosas afecciones médicas, también se usan para tratar lesiones relacionadas con el deporte y son un tratamiento efectivo para quienes padecen diabetes porque ayuda a aumentar la circulación. Además, los baños de cera hidratan y limpian la piel, mejoran la circulación, abren los poros e invocan una sensación de calma. Antes de tener un tratamiento de baño de cera, es necesario consultar a un fisioterapeuta. Las personas con venas varicosas o hipertensión deben evitar los baños de cera.