Un bote de troncos es un bote que está hecho de un solo tronco que se ha vaciado para reducir el peso del tronco y mantener la flotabilidad. El hueco también crea espacio para pasajeros y carga. Los barcos de registro se encuentran entre los barcos más antiguos que se sabe que han sido utilizados por las sociedades humanas, con una serie de ejemplos existentes que tienen miles de años de antigüedad; Los botes de troncos probablemente sobreviven para ser encontrados por los arqueólogos debido a su diseño relativamente sólido y denso, y es completamente posible que otros diseños de botes sean casi tan antiguos y simplemente no hayan resistido ser encontrados.
También conocido como piragua o monoxylon, el bote de troncos ha sido inventado independientemente por varias sociedades humanas, algunas de las cuales continúan usando botes de troncos hasta el día de hoy. Las embarcaciones de troncos se pueden construir creando un fuego controlado dentro de un gran tronco para ahuecarlo, o tallando el tronco con el uso de herramientas de metal. Para mayor estabilidad y espacio adicional para la carga, el bote puede estar equipado con estabilizadores, y el bote puede controlarse con paletas, postes o velas, según la preferencia de la persona que lo construye.
Para que las sociedades construyan botes de troncos, necesitan acceso a árboles que sean adecuados para construir. Además de ser simplemente grande, el árbol utilizado para un bote de troncos también debe tener madera relativamente liviana para una flotabilidad máxima, y algunas culturas han tenido tabúes específicos sobre especies de árboles particulares que limitan sus opciones de construcción. Los botes de troncos pueden estar hechos de árboles que se talan específicamente para ese propósito, o de árboles que han caído naturalmente, siempre que la madera caída se recupere antes de que comience a pudrirse.
El bote de troncos más crudo puede ser un simple tronco hueco con un interior grueso, mientras que las versiones más complejas pueden ser elaboradamente talladas y pintadas. La artesanía de algunos barcos tradicionales de registro es legendaria, especialmente los de los polinesios, que se utilizaron para explorar con éxito gran parte del Pacífico Sur en viajes que atravesaron vastas extensiones de aguas abiertas. Varias expediciones modernas en la década de 1970 intentaron repetir los logros de navegación de los polinesios usando embarcaciones similares, e ilustrando cuán notables fueron estos viajes en una era anterior a los sofisticados instrumentos de navegación, barcos de alta tecnología y el apoyo de aviones y embarcaciones de búsqueda en el evento. de un accidente
Además de ser utilizado para la navegación y el transporte de carga, un bote de troncos también puede tener usos ceremoniales. Algunas sociedades marítimas han enterrado tradicionalmente a miembros de alto rango de la sociedad con botes de troncos llenos de objetos funerarios útiles, o han llevado a cabo entierros en el mar al lanzar a sus muertos en botes de troncos. Las embarcaciones para uso ceremonial tienden a ser mucho más ornamentales, y pueden ser menos sólidas estructuralmente y, en algunos casos, en realidad pretenden hundirse.