Un consumidor de gasolina es un automóvil que tiene una economía de combustible muy baja, lo que resulta en un alto consumo de gasolina. Dado que algunas personas comienzan a preocuparse por la viabilidad a largo plazo de los suministros de petróleo, los consumidores de gas son un tema que se discute con frecuencia. Debido a que los consumidores de gas consumen más combustible, también pueden producir más emisiones, lo que es indeseable, especialmente en muchas naciones occidentales que han promulgado normas de emisiones por razones ambientales.
Generalmente, un consumidor de gas es ineficiente con el combustible simplemente porque es muy pesado. Un vehículo más pesado requiere más combustible para funcionar, al igual que un vehículo diseñado para un alto rendimiento, como un automóvil deportivo. Algunos consumidores de gas también tienen una eficiencia de combustible inferior a la ideal porque su diseño general no es muy aerodinámico. Los automóviles con protuberancias extrañas o estructuras corporales incómodas generarán más resistencia, lo que provocará una demanda de más potencia para mantener el automóvil en marcha.
Algunos de los ejemplos más conocidos de los consumidores de gasolina son los camiones y los vehículos utilitarios deportivos (SUV). Muchos modelos antiguos de automóviles también consumen una gran cantidad de combustible, ya que son pesados y tienen cuerpos que carecen de características aerodinámicas. Los autos deportivos también pueden consumir mucho combustible, ya que sus motores están diseñados para producir una gran cantidad de potencia bruta. Un muscle car también puede ser un gran consumidor de gasolina, combinando demandas de alto rendimiento con un cuerpo muy pesado.
En algunos países, los gobiernos nacionales han tomado medidas para alentar a los fabricantes de automóviles a producir automóviles con una mejor economía de combustible. También se alienta a los consumidores a través de programas de incentivos que ofrecen descuentos, o programas penales como un impuesto al consumo de gasolina que aumenta el costo de los automóviles con baja eficiencia. Muchos fabricantes de automóviles también han participado en programas experimentales que juegan con otras fuentes de energía, con el objetivo final de eliminar por completo los productos derivados del petróleo del proceso.
Hay algunas razones legítimas para conducir un trago de gas. Los agricultores, por ejemplo, necesitan camiones pesados para diversas tareas agrícolas y manejo de equipos. Las personas que realizan mucho transporte pesado, como los contratistas, también requieren vehículos grandes y pesados. Sin embargo, muchos consumidores de gas están diseñados para un mercado diferente; Los SUV, por ejemplo, están destinados a atraer a los jóvenes profesionales urbanos, que probablemente no tengan una necesidad abrumadora de estos vehículos grandes, pesados y a veces peligrosos. Algunas personas que apoyan el ahorro de combustible esperan cambiar el estatus social de los autos pequeños y eficientes para convertirlos en artículos elegantes y buscados.