Un barco hermano es un barco con un dise?o y aspecto de casco id?ntico o muy similar a otro barco. Los barcos son construidos por la misma compa??a, aunque pueden hacerse en diferentes astilleros y por diferentes tripulaciones, y es posible tener m?s de dos barcos hermanos; una flota, por ejemplo, puede tener varios barcos del mismo dise?o. Es com?n que la misma compa??a sea propietaria de todos los barcos, pero este no es siempre el caso. Una compa??a puede vender naves hermanas al reducir el tama?o, y el nuevo propietario cambiar? su librea y puede hacer otros cambios en su apariencia.
Las naves hermanas son todas de la misma clase, y generalmente se construyen con unos pocos a?os de diferencia, siguiendo el mismo dise?o b?sico. Los acorazados son com?nmente barcos hermanos, ya que los gobiernos hacen un pedido de un bloque de barcos en lugar de comprar uno a la vez. Si bien el dise?o del casco es el mismo, las naves hermanas pueden tener peque?as variaciones, dependiendo de su uso previsto. Las instalaciones dentro del barco gemelo pueden moverse para adaptarse al propietario, y podr?a tener accesorios radicalmente diferentes.
Las compa??as navieras, las l?neas de cruceros y los militares suelen presentar una solicitud de ofertas cuando necesitan nuevos barcos. M?ltiples empresas presentar?n ideas, y la empresa seleccionar? a la empresa con el mejor dise?o y precio, encargando un conjunto de barcos. A medida que los buques hermanos comienzan a desplegarse de las instalaciones de producci?n, el propietario puede solicitar cambios en los futuros modelos de buques hermanos en respuesta a los problemas que identifiquen. Estos pueden variar desde mover los cuartos de la tripulaci?n hasta cambiar los motores o los sistemas de defensa.
A veces las naves hermanas tienen nombres similares, lo que indica que est?n en la misma generaci?n. En otros casos, se les conoce como barcos hermanos porque se identifican como miembros de la misma clase, como los portaaviones de clase Nimitz en los Estados Unidos. Cada barco tiene su propio capit?n y tripulaci?n, aunque las personas pueden transferirse entre barcos como parte de su trabajo para la compa??a. Es com?n que un barco gemelo tenga su propia ruta regular, viajando entre ubicaciones espec?ficas establecidas en un horario.
Un famoso tr?o de barcos hermanos, Titanic, Olympic y Britannic, se construyeron para las l?neas de Cunard a principios del siglo XX. El Titanic fue v?ctima de uno de los desastres mar?timos m?s famosos de la historia, mientras que a sus barcos hermanos se les orden? su uso en la Primera Guerra Mundial, el Brit?nico como buque hospital y el Ol?mpico como transportista de tropas.