Un bazo accesorio es una pequeña masa de tejido esplénico que se separa del bazo primario de un paciente. Aproximadamente una de cada diez personas tiene uno, y menos del uno por ciento de la población tiene múltiples bazos accesorios. En su mayor parte, estos bazos no son dañinos y, de hecho, pueden no ser diagnosticados durante toda la vida del paciente, a menos que se realicen estudios de imágenes médicas del abdomen por razones no relacionadas.
En algunos pacientes, el bazo accesorio es el resultado de variaciones en el desarrollo. Cuando un feto se desarrolla, existen numerosas etapas de desarrollo en las que los órganos se mueven y se reposicionan, lo que a veces crea situaciones en las que se pueden desarrollar órganos adicionales en el proceso. Otras personas desarrollan bazos adicionales como resultado de un trauma. El bulto de tejido suele ser muy pequeño y cercano al bazo, aunque a veces puede ubicarse a cierta distancia en el abdomen.
En algunos casos, el bazo accesorio conserva parte de la función del bazo y procesa los glóbulos rojos junto con el bazo primario. En otros, la masa de tejido es simplemente un crecimiento benigno en el abdomen. Si bien no es necesariamente dañino, tampoco cumple ninguna función en el cuerpo. A veces, el crecimiento solo puede descubrirse después de la muerte durante una autopsia, lo que ilustra el hecho de que los bazos secundarios generalmente no causan problemas de salud.
Hay algunas situaciones en las que un bazo accesorio puede convertirse en un problema. Los pacientes que se someten a una esplenectomía terapéutica para tratar problemas médicos relacionados con el bazo no experimentarán una resolución de estos problemas si no se extirpa el bazo secundario al mismo tiempo. A veces, la masa de tejido puede verse privada de suministro de sangre y desarrollar necrosis o muerte del tejido. Esto puede provocar dolor abdominal y otros síntomas. La torsión de un bazo accesorio, una condición en la que el bazo se mueve fuera de posición y corta su propio suministro de sangre, es otro problema que puede desarrollarse.
Otro problema que puede surgir para las personas con un bazo accesorio es que los estudios de imágenes médicas pueden malinterpretarse. La masa de tejido podría parecerse a un tumor, lo que lleva a un radiólogo a recomendar una cirugía para extirparlo. Esto puede dar lugar a procedimientos quirúrgicos innecesarios. Los pacientes que saben que tienen un bazo accesorio deben asegurarse de que esto se anote en sus historias clínicas y que los estudios de imágenes se mantengan en el archivo, de modo que los nuevos estudios puedan compararse con los anteriores para monitorear los cambios en la ubicación o apariencia del bazo secundario.