Un biodomo es una instalación científica que crea una réplica de un ecosistema en un ambiente controlado en el interior. Muchas de estas estructuras están diseñadas dentro de esferas geodésicas, porque estas estructuras crean grandes cantidades de espacio que pueden ser útiles para crear una réplica creíble de un ecosistema real. Uno de los biodomos más famosos es el Biodomo de Montreal, construido en 1992, y el proyecto Biosphere 2 en Arizona es otro ejemplo de biodomo.
Hay varias razones para construir un biodomo. Muchas de estas estructuras se utilizan para la investigación y la educación científica, y también pueden utilizarse para la experimentación. Los biodomos se pueden construir en cualquier parte del mundo, incluso en áreas urbanas densas, y sus interiores se pueden controlar con precisión, lo que permite a las personas visitar climas subárticos, selvas tropicales, desiertos, bosques templados y otros tipos de ecosistemas. Algunos biodomos incluyen varias zonas climáticas por las que los visitantes pueden viajar. Las instalaciones de investigación, como los laboratorios, a menudo se adjuntan directamente a la instalación para facilitar el estudio científico.
Desde una perspectiva educativa, un biodomo puede ser una herramienta poderosa, ya que expone a los visitantes a ecosistemas que quizás no podrían ver sin hacer un viaje costoso y agotador. El espacio se puede llenar con plantas, animales y elementos naturales que pueden usarse como puntos de partida para discutir el medio ambiente y la importancia de la preservación del medio ambiente. Muchas personas visitan los biodomos como una forma de recreación y absorben información científica interesante a lo largo del camino.
Estos espacios también son de gran utilidad para la investigación científica. La capacidad de controlar el medio ambiente puede permitir que los científicos jueguen con las variables ambientales para ver cómo impactan en el ecosistema, y los investigadores también pueden estudiar cosas como la propagación de plantas no nativas, el papel que los animales introducidos pueden jugar en un ecosistema y la impacto de la contaminación en el medio ambiente. Los investigadores también pueden probar programas de remediación ambiental a pequeña escala en un biodomo para determinar si serán efectivos o no antes de probarlos en el mundo real.
Las áreas con biodomos abiertos al público tienden a publicitar sus instalaciones y hacerlas fáciles de encontrar. En algunas ciudades, los visitantes pueden comprar todos los pases de acceso que les permitirán visitar varias atracciones que pueden incluir cosas como biodomos junto con museos de ciencia, museos de arte y otras instituciones. Si uno tiene la oportunidad de ver un biodomo, definitivamente vale la pena visitarlo, ya que puede proporcionar una visión fascinante de un ecosistema que de otro modo sería inaccesible.