Como su nombre lo indica, un bloque de hormigón es un edificio o bloque de construcción fabricado con hormigón. El hormigón es una amalgama de cemento Portland, áridos y agua. A menudo, el agregado utilizado en la fabricación de bloques de hormigón es ceniza volante o ceniza de fondo. Tanto las cenizas volantes como las cenizas de fondo son los residuos, o cenizas, que resultan de la quema de carbón. Por lo tanto, algunos bloques de hormigón se conocen como bloques de hormigón.
Los bloques de concreto se pueden hacer en casi cualquier tamaño, pero algunos de los más comunes son 6 X 8 X 16 pulgadas (15.24 X 20.32 X 40.64 cm) y 8 X 8 X 16 pulgadas (20.32 X 20.32 X 40.64 cm). Estos bloques pesan alrededor de 40 a 45 libras (18.14 kg a 20.41 kg). Los bloques pueden ser sólidos o contener grandes agujeros en el medio. También hay bloques de cemento, conocidos como ladrillos de hormigón, fabricados según las especificaciones del ladrillo rojo común.
También está disponible para la construcción un bloque de hormigón más ligero, fabricado con hormigón celular. Este tipo de bloque se conoce como bloque de hormigón celular (AAC) o como bloque de hormigón celular autoclave (ACC). Este tipo de bloque de hormigón se fabrica a partir de una mezcla que contiene un aglutinante con porciones más pequeñas de cemento que en el bloque más común y un agregado de polvo de aluminio, junto con agua para mezclar. Aunque son tan fuertes como los bloques de hormigón normales, los bloques de AAC son mucho más ligeros. Sin embargo, el bloque de AAC es mucho más caro que el bloque de hormigón común, por lo que no se utiliza mucho.
El bloque de concreto más común tiene núcleo, con dos o tres orificios en el centro del bloque. Esto se hace por varias razones. Primero, esto reduce el peso del bloque. En segundo lugar, se pueden insertar barras de refuerzo o barras de acero largas a través de los núcleos para reforzar un muro de carga de bloque. En tercer lugar, los núcleos del bloque se pueden rellenar con arena o grava en un procedimiento de refuerzo adicional.
Otros tamaños y formas de bloques de hormigón también están disponibles para diferentes propósitos. Hay bloques con muescas para los umbrales de las ventanas y puertas, y bloques en ángulo para las esquinas. También hay bloques en forma de cuña sobre una base recta conocidos como unidades de remate. Además, hay bloques de cabecera y de punta redondeada. Pueden obtenerse bloques especiales adecuados para los requisitos únicos de cualquier tipo de estructura de mampostería.
El bloque de hormigón, debido a su apariencia bastante suave, se usa con más frecuencia en estructuras utilitarias que en la construcción residencial. Sin embargo, los bloques se pueden pintar o recubrir con una fina capa de cemento teñido para hacerlos más atractivos. Los bloques también están recubiertos para asegurar una adecuada climatización y para proporcionar un mayor aislamiento para el interior de la estructura.