Los caballos de carreras de pura sangre son una raza de caballos conocida por su velocidad y resistencia. Las características físicas incluyen una altura promedio de 16 manos (64 pulgadas o 62.56 cm), una cabeza refinada, cuello largo, espalda uniformemente curvada y piernas largas y delgadas. Por lo general, tienen pelaje castaño, castaño, negro o gris, y muchos tienen marcas blancas en la cara y las piernas. Si bien los pura sangre son más conocidos por sus habilidades para las carreras, también han demostrado ser bastante expertos en otros deportes como la caza, el salto y el polo, y se usan con frecuencia para mejorar razas de caballos o crear razas completamente nuevas.
La ascendencia de cada pura sangre se remonta a tres sementales, el Byerly Turk, el Darley Arabian y el Godolphin Arabian, que fueron traídos a Inglaterra desde Oriente Medio a finales del siglo XVII. Luego fueron cruzados con caballos nativos para crear lo que se conoce como pura sangre.
Desde el momento en que comenzó este proceso de cría selectiva, los registros de pedigrí han jugado un papel integral en la industria de las carreras de pura sangre. Comenzando con el Libro Genealógico General, publicado por James Weatherby en 1791, y continuando con The Jockey Club, que es el registro de razas de todos los pura sangre en América del Norte, se han registrado los nombres de más de 3 millones de caballos y se remonta a la finales de 1800. Con el advenimiento de la tipificación del ADN, el Jockey Club ahora puede verificar el parentesco utilizando el pelo de la melena, con una tasa de precisión del 99.9%, lo que les permite mantener mejor la calidad y la excelencia de la herencia pura sangre. El Jockey Club también registra los resultados de las carreras de pura sangre diarias en todo el mundo.
Algunos purasangres notables del siglo XX incluyen Man ‘O War, que es considerado por muchos como el mejor caballo de carreras estadounidense de todos los tiempos; Citation, el primer pura sangre en ganar $ 20 millón en el transcurso de su carrera como piloto; Native Dancer, cariñosamente conocido en el “Grey Ghost”; Secretaría, quien estableció un récord mundial al ganar el Belmont Stakes con una victoria de 1 cuerpos; y Seattle Slew, el primer ganador invicto de la Triple Corona.