Las polainas son una forma de ropa, hecha de cuero o material sintético, que incluye botones y / o correas y, a menudo, se ajusta a la pantorrilla de la persona, se extiende hasta la rodilla o se fija a las botas de montaña. Los excursionistas los usan con frecuencia porque pueden ayudar a proteger las piernas contra rasguños de pastos densos o arbustos bajos. En áreas húmedas o nevadas, las polainas pueden ayudar a proteger una bota de agua, barro o nieve. Muchas personas que usan raquetas de nieve también usan polainas para proteger sus piernas y pies de mojarse. Además, la costra de nieve puede ser afilada cuando está helada, y las polainas a menudo ayudan a evitar que se rayen las piernas o los tobillos.
Polainas especiales llamadas puttees se usaban como parte de los uniformes del ejército de algunos países. Por lo general, estaban hechos de tela y, a menudo, eran útiles para minimizar las rozaduras de los caballos. Las polainas de este tipo se parecían algo a un vendaje de tela. A menudo estaban hechos de un trozo de tela de algodón que se envolvía firmemente alrededor de la pierna repetidamente, desde el tobillo hasta la rodilla. Estas polainas son ahora bastante poco comunes en los uniformes del ejército.
La vestimenta tradicional de los obispos y sacerdotes de la Iglesia Anglicana también incluía polainas. Inicialmente, estos también se habrían usado para que un sacerdote pudiera caminar o montar rápidamente en ayuda de los feligreses, sin lastimarse las piernas. Gradualmente se convirtieron en un simple aspecto formal de la vestimenta. La mayoría de los sacerdotes ya no necesitaban polainas cuando el transporte por motor estaba disponible.
Las polainas que usaban los ministros anglicanos se volvieron más elegantes a medida que se volvían menos útiles. A menudo estaban hechos de seda, en lugar de telas más utilitarias como la lana o el algodón. En lugar de unirse al zapato, como hacen las polainas de senderismo, las polainas de oficina se unieron a la rodilla. También estaban abrochados a un lado, en lugar de envueltos como puttees.
La mayoría de los ministros anglicanos ya no usan polainas, aunque se pensó que los primeros que las evitaron fueron bastante controvertidas. Sin embargo, desde la década de 1960, es bastante raro ver polainas como parte del vestido ceremonial de un sacerdote u obispo anglicano.