Un caballo stock es un tipo específico de mamífero equino que se considera especialmente adecuado para trabajar con ganado, en particular ganado. Tienden a caracterizarse por su agilidad, rapidez e inteligencia. La mayoría de los caballos comunes tienen una constitución muscular con cuartos traseros potentes.
El ejemplo por excelencia de un caballo común podría ser el tipo de caballo montado por los vaqueros del oeste de los Estados Unidos. Otros lugares con grandes espacios abiertos y una historia de cría de ganado, como partes de América del Sur y Australia, también han hecho un uso extensivo de estos caballos. Como la mayoría de los animales de trabajo, un caballo de ganado proviene de una larga línea de ancestros que han sido domesticados por humanos para realizar ciertas tareas. Los árabes, cuartos de caballo, quarabs, mustangs, appaloosa y morabs son ejemplos comunes de caballos de ganado, aunque cualquier caballo que se use para trabajar con ganado, o cualquier caballo que esté entrenado para participar en competiciones que requieren interacción con el ganado, calificaría como ganado. caballo.
Junto con su poderosa apariencia física, las razas de caballos también son juzgadas por su sentido de la vaca. «Sentido de la vaca» es un término utilizado por las personas que trabajan con caballos de ganado para referirse a la capacidad innata del caballo para interactuar y controlar el ganado, especialmente el ganado. Los caballos con esta habilidad tienden a ser relajados pero observadores, y tienen una habilidad instintiva para hacer que las vacas se muevan en la dirección deseada. Estos rasgos pueden ser el resultado de la cría selectiva a lo largo de muchas generaciones sucesivas, pero un buen caballo de ganado también será entrenado para complementar sus rasgos heredados. Hay varias organizaciones en todo el mundo que organizan muchos espectáculos y competiciones en los que se puede juzgar a los caballos de ganado.
Para fines de competencia, generalmente se requieren entre 18 meses y dos años de entrenamiento para que un caballo de stock esté listo para una competencia. Algunas categorías de la competencia incluyen campdrafting, corte, frenar y encierro de equipo. Estas categorías generalmente se basan en los movimientos requeridos de un caballo de rancho en funcionamiento. Por ejemplo, «cortar» es un término que se deriva de la práctica de separar un rebaño de ganado en diferentes grupos para diferentes propósitos, como un grupo para ser marcado y otro para ser enviado al mercado. El caballo de corte entraría en el rebaño más grande y separaría a un animal individual del grupo para que pudiera ser conducido al grupo al que pertenecía, y en una competencia de corte, se juzga a un caballo de stock sobre qué tan bien realiza los tipos de movimientos. eso sería necesario si se completara una tarea en un rancho.