Un cabello encarnado es una situación en la que un cabello en el cuerpo humano crece o se riza completamente debajo de la piel. A menudo es causada por diferentes prácticas de afeitado y, a veces, acompaña a los golpes de la navaja. Los pelos encarnados pueden variar en tamaño y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, causando cicatrices, enrojecimiento o hinchazón. Con esta situación, ambos extremos del folículo piloso quedan atrapados debajo de la piel, ya sea creciendo hacia los lados o doblados y rizados. El término médico para la afección es seudofoliculitis de la barba o PFB.
Cuando un cabello se corta o se empuja debajo de la piel pero no se quita durante el afeitado, el resultado es un vello encarnado. A menudo, un cabello puede pasarse y no quitarse, o cortarse correctamente pero empujarse hacia los lados debajo de la piel circundante, lo que hace que el cabello permanezca encarnado y no emerja a través de la capa externa de la piel. Al afeitarse, presionar con demasiada fuerza sobre la piel para un afeitado más apurado o más limpio puede resultar en un vello encarnado. Cuando se tira de la piel, a veces los pelos se tiran de lado hacia la cara en lugar de recortarse. Esto a menudo causa una protuberancia similar a una espinilla y puede enrojecerse o hincharse si no se trata. La mancha puede desarrollar una erupción o picazón y, a veces, se infecta o acumula pus si no se quita el cabello.
El vello encarnado se puede eliminar con herramientas cosméticas afiladas, como un alfiler o unas pinzas. El vello se puede quitar de su posición encarnada pinchando la piel inflamada con un alfiler esterilizado y tirando del extremo encarnado hacia afuera a través de una pequeña abrasión de la piel. A continuación, el cabello se expone normalmente y se puede afeitar o depilar con pinzas. Un vello encarnado también se puede prevenir afeitándose en una dirección diferente, manteniendo la piel exfoliada o humectada, manteniendo los poros limpios o algo tan simple como dejar un paño caliente sobre la cara.
Aunque el problema puede tardar hasta un par de semanas en aliviarse, los vellos encarnados se pueden tratar con muchos productos o métodos diferentes. El ácido salicílico, un químico dermatológico, puede ayudar a eliminar los folículos pilosos encarnados al exfoliar e hidratar la piel. El ácido limpia los poros donde crece la piel y ayuda a prevenir infecciones. El ácido salicílico aparece en muchas lociones para después del afeitado, humectantes y cremas de afeitar, y se puede usar de forma independiente como loción para ayudar a eliminar el vello. Sin embargo, el usuario debe tener cuidado con las cremas a base de espuma y las que contienen alcohol, ya que pueden secar la piel o causar más irritación.