Un cabrestante ATV es un dispositivo montado en la parte delantera de un vehículo todo terreno, o ATV. Este dispositivo alimenta el cable que se puede enrollar alrededor de un objeto sólido para ayudar a tirar del ATV hacia adelante en caso de que se atasque en el barro, la nieve u otras condiciones traicioneras. El cabrestante ATV funciona de la misma manera que los cabrestantes más grandes diseñados para camiones de tamaño completo y vehículos todo terreno, pero la capacidad de peso suele ser mucho menor y la unidad en sí misma tiende a ser más liviana que otros modelos. Sin embargo, en algunos casos, se pueden montar cabrestantes de tamaño completo en un ATV.
El cable del cabrestante ATV se enrolla alrededor de una polea ancha varias veces; Cuando la polea se mueve en una dirección, el cable se expulsa, y cuando se mueve en la otra dirección, el cable se retrae. Un motor incorporado controla el movimiento de la polea, y el motor es controlado por un usuario con una unidad de control manual. Esta unidad generalmente se conecta directamente al sistema de cabrestante ATV, aunque en otros casos, el controlador de mano es una unidad de radio que transmite a un receptor montado en la carcasa del motor sin la necesidad de un cable o cable. La mayoría de los controladores son unidades bastante simples, con un botón de alimentación, un botón de retracción y un interruptor de apagado que detendrá el movimiento del cable y la polea en caso de emergencia.
Si el ATV se atasca en la nieve o el barro, el usuario puede desmontar el vehículo y sacar el cable del cabrestante del ATV. Él o ella pueden asegurar el cable alrededor de un árbol u otro objeto sólido y usar el controlador de mano para comenzar a retraer el cable. Esto empujará el vehículo atascado hacia adelante y, a veces, el usuario puede montar el vehículo nuevamente y usar las fuerzas motrices del ATV combinadas con la fuerza de tracción del cabrestante para trabajar a través del barro u otro terreno difícil.
A veces, el cabrestante ATV se monta en la parte trasera del ATV en lugar de en la parte delantera. Esto generalmente se hace si el ATV se usa para transportar elementos como troncos o rocas. El cable se puede asegurar alrededor de dichos elementos, ya que generalmente se monta un gancho en el extremo del cable para hacer posible el bucle y la fijación. Asegurar troncos o rocas grandes de esta manera debe hacerse con cuidado para evitar posibles lesiones o daños al ATV, y la capacidad de peso de la unidad nunca debe excederse.