El camello es un gran mam?fero conocido por las jorobas caracter?sticas en su espalda. Los verdaderos camellos vienen en dos variedades, dromedario o jorobado, y los camellos bactrianos que tienen dos jorobas distintas. Aunque nativo de Asia, ahora hay alrededor de 700,000 camellos salvajes en Australia, de espec?menes liberados en la naturaleza despu?s de ser utilizados para construir ferrocarriles.
El camello es apreciado por su carne, cuero, leche y habilidades de trabajo. Conocidos por su resistencia, los camellos son excelentes animales de carga para viajes largos a trav?s de terrenos dif?ciles. Aunque es capaz de sobrevivir muchos d?as sin agua, el concepto popular de que almacenan agua en sus jorobas es un mito. En cambio, la joroba proporciona una reserva de c?lulas grasas que pueden proporcionar energ?a adicional en viajes largos o agotadores. Sus capacidades de conservaci?n del agua se ven facilitadas por varias adaptaciones f?sicas, incluida la forma de sus gl?bulos rojos y la capacidad de reabsorber la transpiraci?n y retener el l?quido.
Los camellos bactrianos y de dromedario son de tama?o similar, ambos alcanzan alturas de aproximadamente siete pies (2.1 m) en la parte superior de sus jorobas y pesan entre 900-1400 lbs (408-635 kg). Dependiendo de la temporada en la que quedan embarazadas , el camello hembra se gesta entre 12 y 14 meses, lo que generalmente da como resultado el nacimiento de una cr?a. Al nacer, un camello pesa aproximadamente 66 libras (30 kg) y duplicar? su peso en menos de un a?o. La vida ?til promedio de un camello es de entre 50 y 60 a?os, aunque las vacas generalmente dejan de producir terneros alrededor de los 20 a?os.
Los camellos y los humanos tienen una larga historia juntos; se cree que fueron domesticados en el a?o 2000 a. C. Aunque tambi?n son apreciados por sus productos c?rnicos y l?cteos, los camellos a menudo se usan como bestias de carga o animales de trabajo, e incluso se han utilizado en acciones militares para la caballer?a. A menudo se han utilizado para la construcci?n de ferrocarriles o proyectos de construcci?n en lugares desolados, donde los caballos o los bueyes estar?an sobrecargados por el medio ambiente.
La pr?ctica de usar camellos en proyectos de trabajo ha dado algunos resultados interesantes. En el suroeste de los Estados Unidos, los camellos se usaron para ayudar con la miner?a, y luego se lanzaron a los desiertos salvajes. Los avistamientos de sus descendientes son comunes, aunque no siempre cre?bles. Los camellos claramente se han hecho un nuevo hogar en el interior de Australia, donde una enorme poblaci?n de dromedarios salvajes subsiste y crece en ausencia de grandes depredadores.
Aunque los camellos sobreviven bien en situaciones domesticadas, las poblaciones silvestres de algunos grupos est?n disminuyendo debido a la p?rdida de h?bitat y otras preocupaciones ambientales. A pesar de una pr?spera poblaci?n de m?s de un mill?n de camellos bactrianos en el mundo, se cree que solo 1000 permanecen en la naturaleza. Si bien la domesticaci?n de los camellos es un recurso humano importante, ser?a una l?stima dejar que las poblaciones salvajes de estas criaturas notablemente adaptativas se extingan.