Un apagón es una situación en la que las personas pierden su orientación y orientación en un clima nevado. Existen varios tipos de apagones, y todos ellos pueden ser potencialmente peligrosos. Debido a que las personas tienen dificultades para ver y navegar durante un apagón, es muy posible perderse, incluso a pies de distancia de la seguridad, y los apagones pueden ser especialmente peligrosos para los conductores y pilotos.
Clásicamente, un apagón es causado por una tormenta de nieve. Una tormenta de nieve es una nevada extremadamente fuerte, y cuando la nieve cae espesa y rápidamente, puede formar una cortina sólida que es imposible de ver. Las ventiscas también suelen ir acompañadas de fuertes vientos que pueden desviar a las personas de su curso y confundirlas aún más. En condiciones de ventisca leve, generalmente es posible ver contornos vagos de cosas como estructuras, pero en un blanco total, es imposible distinguir la diferencia entre el cielo y el suelo, y mucho menos ver algo.
Durante una nevada normal, las condiciones de desvanecimiento a veces pueden golpear, aunque generalmente de manera breve. Esto aún puede ser peligroso para las personas atrapadas al aire libre, ya que las personas pueden perder el rumbo en las condiciones oscuras y tomar malas decisiones. En regiones donde las condiciones de desvanecimiento son comunes, algunas personas usan ayudas de navegación como cuerdas entre casas y graneros para reducir el riesgo de desorientarse y perderse.
Otro tipo de apagón puede ocurrir en áreas con aire muy claro y nevadas frescas. Cuando el cielo está nublado en estas regiones, difunde la luz y puede hacer que todo el entorno se vuelva blanco, borrando todos los signos de sombras y definición que podrían usarse para navegar. Este tipo de apagón es muy común en la Antártida, donde el cielo está muy despejado y se hace imposible distinguir el horizonte, juzgar distancias o ver signos de peligro. También puede escuchar este tipo de desvanecimiento llamado “luz plana”, en referencia al hecho de que el mundo parece muy plano.
Quedar atrapado en condiciones de desvanecimiento no es deseable, y la mayoría de las personas toman medidas para evitarlos. El riesgo de condiciones de desvanecimiento es una de las razones por las cuales se alienta a las personas a abstenerse de conducir cuando se espera una avalancha de nieve, y explica por qué los aeropuertos a menudo están cerrados en regiones nevadas durante el invierno, ya que el personal en el aeropuerto considera que los retrasos son mejores que El riesgo de perder un avión.