Los pudu son ciervos raros nativos de América del Sur. Se consideran especies amenazadas, debido a la caza y al agotamiento del hábitat, y varios parques zoológicos han hecho un esfuerzo por preservar a los animales a través de la cría en cautiverio. También son los miembros más pequeños conocidos de la familia de los ciervos; el pudu del norte mide alrededor de 1 pie (32 centímetros) de altura, y el pudu del sur es solo un poco más grande.
La mayoría de los pudu se encuentran en Argentina y Chile. Los tipos del norte y del sur se ven muy parecidos, con abrigos de color marrón rojizo brillante que están manchados de blanco cuando son muy jóvenes. Al igual que los ciervos más grandes, los pudu son muy musculosos, con cuerpos construidos para saltar y saltar, orejas convexas erguidas y colas rechonchas. Sus abrigos brillantes se combinan bien con el entorno de su hogar.
A pesar de sus similitudes físicas, el pudu difiere de otros ciervos en varias formas. Por un lado, vocalizan, emitiendo un fuerte sonido de ladrido cuando se alarman para alertar a otros en el grupo. También son capaces de trepar a los árboles, tanto en busca de alimento como para evitar a los depredadores. Los animales también han sido vistos de pie sobre sus patas traseras para alimentarse, asegurando que puedan alcanzar alimentos inaccesibles.
La dieta de estos animales consiste en pasto, hojas y frutos caídos. A menudo establecen redes complejas de pistas y senderos a través de la espesa maleza, lo que les permite moverse sin ser vistos en todo su rango. En la naturaleza, los pudu viven alrededor de ocho a 10 años y se reproducen en otoño para producir camadas de gemelos a principios de la primavera.
Pudu es el nombre del género de estos animales, además de ser usado como un nombre común. Cualquiera que sea el nombre de estas criaturas, pueden verse obligados a confiar en los esfuerzos de los conservacionistas para sobrevivir, gracias a la utilización generalizada de los recursos en América del Sur. La tala y la agricultura en su área de distribución nativa les dificulta la supervivencia, y debido a que los animales también son vistos como una fuente de carne, sus poblaciones son extremadamente inestables en algunas regiones.
Las personas que estén interesadas en ver pudu pueden consultar con los parques zoológicos locales para ver si tienen alguna exhibición abierta al público. A menudo es más fácil ver a estos animales en parques de conservación centrados en animales de América del Sur, aunque en ocasiones también se pueden encontrar en zoológicos generales.