Un águila marcial es un ave rapaz carnívora muy grande. Científicamente, este pájaro muy tímido se conoce como Polemaetus bellicosus. Originario del África subsahariana, el águila marcial figura en la lista de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como casi amenazada. Estas aves no migratorias son criadores muy lentos, por lo general solo ponen un huevo cada dos años.
Con una longitud de hasta 32 pulgadas (83 centímetros) de longitud, el águila marcial tiene una envergadura de 8,5 pies (2,6 metros), lo que la convierte en una de las aves depredadoras más grandes de África. Esta ave tiene patas blancas, un cuerpo de color crema y plumaje gris, blanco y negro en la cabeza, la espalda y las alas. Tiene un pico grande, fuerte y curvado diseñado para rasgar presas y garras grandes y fuertes para sujetar a la presa en un agarre tipo vicio.
El águila marcial tiene una dieta variada, que consiste en cualquier presa disponible en su gran rango de hogar. Los mamíferos medianos a grandes, como los monos y los ciervos pequeños, forman una gran parte de la dieta. Las aves y los reptiles de tamaño mediano también se consumen cuando los mamíferos son difíciles de encontrar. A pesar de su mala reputación entre las comunidades agrícolas, el águila marcial no se aventura en áreas de habitación humana a menos que no tenga otra opción. Esta ave a veces es responsable de comer ganado joven, como corderos y cabras, pero solo cuando es absolutamente necesario porque la presa salvaje es escasa.
Restringida al África subsahariana, esta especie no migra pero permanece en el mismo territorio durante muchos años. Las aves hacen nidos muy grandes en forma de cuenco para criar a sus crías. Los nidos suelen estar en lo alto de árboles grandes, pero también se han visto en la parte superior de pilones eléctricos. En general, solo se cría un pollito cada dos años, lo que significa que cada huevo o juvenil perdido es un golpe para la supervivencia del águila marcial.
Con una población estimada de 30,000 habitantes, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza afirma que esta especie está casi amenazada debido a una disminución continua debido a una variedad de amenazas. Los recolectores de especímenes cazan ilegalmente los huevos, y las aves adultas son cazadas por deporte. El águila marcial también está amenazada por los ganaderos que atrapan, disparan y envenenan a las aves en un intento de proteger el ganado, incluso cuando es poco probable que estas aves sean responsables de dañar a los animales. Esta especie tiene una larga historia de muerte por rituales y medicinas, y un número cada vez mayor de aves muere después de chocar con las líneas eléctricas.