Un cartucho de filtro de agua es un cartucho que se inserta en un sistema de filtrado de agua. El cartucho realiza el filtrado real, extrayendo las partículas del agua para que sea potable. La mayoría de los sistemas de filtro de agua tienen diseños de cartuchos patentados, lo que significa que los consumidores deben tener cuidado de usar filtros producidos por esa empresa para sus sistemas, y los cartuchos deben reemplazarse con regularidad para garantizar que el agua se siga filtrando correctamente.
La eficacia del cartucho del filtro de agua depende de su diseño. Algunos simplemente eliminan partículas por encima de cierto tamaño, mientras que otros pueden eliminar algunos productos químicos y metales pesados. Los sistemas de filtrado de agua generalmente incluyen hojas informativas que explican qué pueden y qué no pueden filtrar para que los consumidores puedan elegir el sistema que satisfaga sus necesidades. En una ciudad, por ejemplo, es posible que las personas solo quieran filtrar por sabor, mientras que las personas que usan agua para una fuente como un río o un arroyo pueden querer un filtrado más agresivo para los parásitos y contaminantes.
En sección transversal, un cartucho de filtro de agua generalmente tiene varias capas de material que están diseñadas para atrapar partículas a medida que pasan a través del cartucho. Las almohadillas de carbón molido o con infusión de carbón vegetal son una opción común de material de filtrado, y el cartucho también puede incluir una pantalla básica y otras capas de material. Con el tiempo, el cartucho puede obstruirse con material filtrado, lo que ralentiza la velocidad a la que el agua fluye a través de él y requiere un reemplazo. En otros casos, los poros de los materiales filtrantes pueden obstruirse y no pueden atrapar más contaminantes, lo que significa que el agua que pasa a través del cartucho no se filtra adecuadamente como resultado.
Los cartuchos de repuesto para filtros de agua generalmente vienen con recomendaciones de uso que incluyen la cantidad de tiempo que el cartucho se puede dejar en el filtro de agua de manera segura. A algunas personas les gusta marcar la fecha de vencimiento del cartucho del filtro de agua en sus calendarios como recordatorio para que sepan cambiar el cartucho. Otros pueden tener sistemas integrados que muestran una luz de advertencia o un letrero cuando es necesario cambiar el cartucho, según la cantidad de agua que ha pasado por el cartucho.
En algunos casos, se puede lavar un cartucho de filtro de agua para eliminar las partículas atrapadas y luego volver a instalarlo. Algunos grandes sistemas de filtrado de agua tienen varios filtros, incluidos varios filtros reutilizables y uno desechable, creando capas de filtrado que atrapan más partículas. Es importante saber qué tipos de filtros se utilizan en un sistema de filtrado de agua y cuáles son los requisitos de mantenimiento del sistema, a fin de garantizar que el sistema se mantenga en buen estado de funcionamiento.