Un catéter Malecot es un tubo que está diseñado para usarse como drenaje temporal después de un procedimiento médico o un problema médico como incontinencia o cálculos renales. Estos catéteres se distinguen por un diseño alado, con pequeñas alas en el extremo del catéter que se inserta en el cuerpo. Las alas estabilizan el catéter y lo mantienen en su lugar, lo que reduce el riesgo de que se resbale o se desprenda. Hay una serie de entornos en los que se puede usar un catéter Malecot y muchos hospitales mantienen existencias en varios tamaños disponibles. Los fabricantes de equipos médicos suelen ofrecer una variedad de tamaños y estilos, fabricados con diversos materiales.
Una razón común para insertar un catéter Malecot es proporcionar drenaje a la vejiga o los riñones. En el caso de una nefrostomía, se crea una abertura que permite que la orina drene de los riñones a la piel, a través del catéter Malecot, con el extremo del catéter comúnmente conectado a una bolsa para recoger la orina. El catéter también se puede insertar en la uretra para drenar la vejiga, manteniendo las alas en su lugar y el tubo actúa como un stent para mantener la uretra abierta. Esto puede ayudar al paciente a expulsar un cálculo.
Otra opción está en uso como sonda de alimentación. Los tubos de gastrostomía, como se les conoce, se insertan en el estómago, lo que permite a las personas proporcionar nutrición directamente al paciente. Este tipo de catéter se puede utilizar como sonda de alimentación temporal antes de instalar un tipo diferente. La variedad de tamaños permite al cirujano seleccionar la longitud más adecuada para un paciente determinado.
Muchos catéteres Malecot están diseñados para dejarse en su lugar hasta por un mes, actuando como un catéter a largo plazo. Sin embargo, es importante confirmar que se está cuidando el catéter. El área alrededor del catéter debe mantenerse limpia y un médico debe verificar periódicamente si hay signos de que el catéter se ha movido o de que hay una infección. No tener el cuidado adecuado puede resultar en una complicación.
Cuando llega el momento de retirar el catéter, la técnica de extracción varía, dependiendo de la colocación que se haya realizado. Durante la extracción, se evaluará el área para confirmar que está en buenas condiciones y que se está curando bien. El paciente también deberá seguir algunas instrucciones sencillas de cuidados posteriores para cuidar el sitio mientras cicatriza por completo.