En obstetricia, un caul es una parte del saco amniótico que se adhiere al bebé cuando está naciendo. Como resultado, el niño nace total o parcialmente inmóvil dentro del saco amniótico, que a menudo forma un velo sobre la cara del bebé. Históricamente, los cauls fueron objeto de muchas supersticiones; alguien que nace con uno se conoce como portador de calafateo. Estadísticamente, aproximadamente uno de cada 1,000 bebés nace de esta manera, y este número suele ser menor en los países desarrollados debido a las intervenciones de rutina en el proceso de trabajo de parto y parto.
En Europa, mucha gente creía que un niño nacido con un calafateo estaría protegido de ahogarse siempre que se conservara el tejido. Los cauls eran especialmente apreciados en las comunidades pesqueras. Otras supersticiones incluían la idea de que los portadores de calaveras nacieron para gobernar o liderar, o que tenían poderes sobrenaturales sobre el agua. Uno podría, por ejemplo, ser un excelente zahorí, ya que supuestamente estaba en sintonía con el agua.
En algunas partes de Europa del Este, la gente creía que un bebé nacido con uno estaba condenado a convertirse en vampiro más tarde en la vida o después de la muerte. Algunas personas destruyeron las caulinas al nacer para evitar este destino, y en otros casos, el tejido se secó y se molió hasta convertirlo en un polvo que se le dio al niño a cierta edad, en la teoría de que esto evitaba el vampirismo.
Nacer con un caul no suele ser peligroso. El bebé continúa recibiendo oxígeno y nutrición a través del cordón umbilical, y el saco se puede quitar rápidamente de la nariz y la boca del bebé para que pueda respirar. En regiones donde las personas tienen creencias supersticiosas, una partera puede tomar medidas especiales para preservarlas.
Para conservar un sellador, se deja que el tejido se seque por completo y luego se almacena en papel o cartulina sin ácido. Puede estar envuelto en plástico o papel tisú para evitar su degradación; En algunas partes del mundo se pueden ver ejemplos de cauls mayores de 60 años en manos de sus propietarios. Por tradición, el estatus especial de un portador de calavera generalmente solo se conservaba si se conservaba el tejido.
Debido a las supersticiones que rodean los cauls, algunas personas históricamente los vendieron o los artefactos que afirmaron que eran cauls. Los anuncios que ofrecen estos tesoros raros a la venta se pueden ver en algunas publicaciones hasta el siglo XIX. Por lo general, el artículo se compraba como protección contra el ahogamiento.