Un centavo de 1943, o «moneda de un centavo», como la Casa de la Moneda preferiría oírle decir, es un centavo producido en el año 1943. Los centavos de 1943 son particularmente notables debido a las circunstancias de su fabricación. La escasez de cobre relacionada con la Segunda Guerra Mundial obligó a la Casa de la Moneda de los Estados Unidos a abandonar el uso de cobre en la fabricación de monedas de un centavo en 1943, y en su lugar se utilizó acero galvanizado. Cuando aparecen los centavos de acero de 1943, la gente a menudo se sorprende, y las personas que no están familiarizadas con la historia de la moneda de un centavo pueden pensar que han hecho un descubrimiento numismático notable, aunque este no es el caso.
De hecho, el descubrimiento más notable sería un centavo de 1943 hecho de cobre. Aunque la gran mayoría de los centavos producidos en 1943 estaban hechos de acero galvanizado, lo que les da un aspecto plateado, entre 10 y 40 centavos, según la fuente que crea, se produjeron accidentalmente a partir del cobre. Según la leyenda, esto se debe a un error cometido en una instalación de la Casa de la Moneda, en el que accidentalmente se dejaron babosas de cobre en los troqueles por los centavos. Un centavo de cobre de 1943 es un artículo extremadamente valioso, ya que se fabricaron muy pocos y los coleccionistas compiten ferozmente cada vez que aparece uno en el mercado abierto.
El centavo de 1943 es parte de una serie de centavos conocidos como “centavos de trigo”, por el cruce de gavillas de trigo en sus espaldas. El diseño del centavo de trigo se abandonó en 1958 a favor de un diseño con el Monumento a Lincoln. Junto con el centavo doble de 1955, el centavo de cobre de 1943 es uno de los centavos más valiosos que existen. ¡Un centavo de 1943 se vendió por más de $ 80,000 dólares!
Debido a que el centavo de cobre real de 1943 es una rareza, algunas personas han intentado falsificar este artículo de colección. Hay varias pistas que pueden usarse para confirmar que un centavo de cobre de 1943 es genuino. Estos centavos no tienen una atracción magnética que está presente en los centavos de 1943 bañados en cobre, y también tienen una impresión especialmente nítida, porque los troqueles fueron calibrados para golpear el acero, un metal más duro que el cobre. Si encuentra un centavo de cobre de 1943, debe llevarlo a un especialista en numismática para su evaluación.
Por cierto, hay unos pocos centavos de 1944 hechos de acero, probablemente de la misma manera que se produjeron los centavos de cobre de 1943. Los centavos de acero de 1944 también se consideran valiosos debido a su rareza, al igual que los centavos de 1974 hechos de aluminio en una prueba experimental que la Casa de la Moneda abandonó más tarde.