Un centro de distribuci?n es un edificio, estructura o grupo de unidades que se utilizan para almacenar bienes y mercanc?as que se entregar?n en varios lugares seg?n sea necesario. Las grandes instalaciones a veces son compartidas por varias empresas para reducir los gastos generales de cada empresa. Un centro de distribuci?n puede enviar mercanc?as a uno o varios destinos.
Las cadenas minoristas masivas tradicionalmente poseen y operan centros de distribuci?n ubicados estrat?gicamente en todas las ?reas geogr?ficas a las que sirven. Los peque?os minoristas independientes a menudo contratan distribuidores externos para almacenar y enviar sus productos. Las compa??as de terceros generalmente contratan a varias compa??as peque?as para satisfacer sus necesidades espec?ficas de distribuci?n.
Un centro de este tipo generalmente almacena bienes que se distribuyen a mayoristas, minoristas o directamente a los clientes. A menudo se configura como una red de recursos que sirve simult?neamente a estos tres grupos. Este m?todo de almacenamiento y distribuci?n suele ser rentable porque la empresa puede utilizar los recursos de inventario y mano de obra para proporcionar productos a m?ltiples fuentes.
Otros nombres comunes para un centro de distribuci?n incluyen centro de manejo de paquetes, almac?n o centro de distribuci?n. Algunos centros se conocen como instalaciones de cross-dock o centros de descanso a granel. Las empresas a menudo se refieren a estas instalaciones por el t?rmino DC, que es la abreviatura de centro de distribuci?n.
El apodo elegido con frecuencia depende de la naturaleza espec?fica del negocio. Los centros de manejo de paquetes a menudo simplemente reciben productos de una fuente y los env?an a otra. Un centro de despacho com?nmente env?a pedidos directamente a clientes que han pedido productos a trav?s de cat?logos o tiendas en l?nea. Las instalaciones de cross-dock generalmente no tienen capacidad de almacenamiento y solo transportan mercanc?as de una fuente de env?o a otra, com?nmente desde camiones a barcos o trenes o viceversa. Un centro de desguace a granel recibe habitualmente contenedores de env?o o paletas de productos que se desglosan para su distribuci?n a diversas fuentes.
Los centros de distribuci?n generalmente consisten en tres secciones principales. Estas ?reas incluyen regularmente un muelle de env?o, un muelle de recepci?n y una zona de almacenamiento. Cada una de estas regiones de almac?n puede desglosarse en secciones especializadas para diferentes tipos de productos. Si una empresa maneja productos perecederos y no perecederos, generalmente tiene ?reas equipadas con aire acondicionado o refrigeraci?n para almacenar productos frescos de manera segura. Los muelles con frecuencia tienen ?reas designadas para manejar mercanc?as para almacenamiento, transporte u otra disposici?n.
Independientemente de la configuraci?n f?sica del centro de distribuci?n, la eficiencia de sus operaciones de procesamiento dicta su rentabilidad. Mantener bajos los costos laborales y entregar r?pidamente el inventario generalmente tiene un impacto positivo en las ganancias de la compa??a. El procesamiento de pedidos competente tiende a generar confianza en el cliente y ayuda a garantizar que la instalaci?n pueda acomodar de manera efectiva y regular los env?os entrantes.