Las tiendas ancla son grandes almacenes más grandes que se utilizan para proporcionar un importante punto de interés para un centro comercial o centro comercial. A veces denominado inquilino del sorteo o inquilino clave, generalmente es una cadena de tiendas bien conocida que es popular entre los consumidores. La presencia de este tipo de tienda puede atraer a los consumidores a visitar el centro comercial o centro comercial, y posiblemente continuar comprando en las tiendas más pequeñas del complejo.
La idea de una tienda ancla es anterior al establecimiento de centros comerciales a mediados del siglo XX. Antes de ese momento, el concepto del centro comercial generalmente incluía una tienda clave o inquilino que podría atraer a los consumidores a visitar el centro. La expectativa era que las tiendas más pequeñas que lo rodeaban venderían bienes y servicios complementarios, pero no competitivos, con los bienes y servicios ofrecidos por la tienda más grande. Como resultado, los consumidores podrían completar sus compras sin tener que pasar horas viajando de una parte de la ciudad a otra.
Con la llegada del centro comercial durante las décadas de 1940 y 1950, se amplió la idea y su valor para un centro comercial. En lugar de incluir un ancla en el lugar, los centros comerciales comenzaron a construirse con un mínimo de dos tiendas de ancla. Con un inquilino ancla en cada extremo del centro comercial, los minoristas más pequeños ocuparían los escaparates que conectaban a los dos. Un comprador puede ingresar al centro comercial a la una, luego comprar en las tiendas más pequeñas mientras se dirige a la otra tienda principal en el extremo opuesto del centro comercial.
La partida de los inquilinos clave es a menudo la primera señal del declive de un centro comercial. Sin las tiendas más grandes para ayudar a mantener el interés del consumidor, las tiendas más pequeñas generalmente comienzan a buscar espacio comercial en otros centros comerciales o centros tan pronto como sea posible. Una vez que las anclas y la mayoría de las tiendas minoristas más pequeñas han abandonado las instalaciones, generalmente se conoce como un centro comercial muerto.
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