Un chaleco desfibrilador es un dispositivo médico externo que se utiliza para proporcionar tratamiento de emergencia para las peligrosas afecciones cardíacas de la fibrilación ventricular y la taquicardia ventricular sin pulso. Al igual que otros desfibriladores, funciona suministrando una carga eléctrica al corazón en respuesta a una anomalía detectada en los latidos cardíacos. La característica distintiva de un chaleco desfibrilador es que se usa continuamente en el cuerpo como una prenda para proporcionar una desfibrilación de emergencia inmediata para el usuario, a diferencia de los desfibriladores implantados dentro del cuerpo del paciente o los desfibriladores convencionales que están completamente separados del paciente y son operados por otro. persona.
El latido del corazón es causado por impulsos eléctricos que viajan a través del corazón. Las anomalías en la producción o transmisión de estas señales eléctricas dan como resultado un latido cardíaco anormal, llamado arritmia o disritmia. Algunos tipos de arritmia son leves, pero la fibrilación ventricular y la taquicardia ventricular son potencialmente fatales.
La fibrilación ventricular es una afección en la que los ventrículos del corazón no se coordinan adecuadamente cuando se contraen con cada latido, lo que deja al corazón incapaz de bombear sangre de regreso al sistema circulatorio. En la taquicardia ventricular sin pulso, los ventrículos se contraen demasiado rápido, lo que produce latidos cardíacos muy rápidos pero que no hacen circular la sangre. Ambos son letales en cuestión de minutos si se les permite continuar. Los desfibriladores restauran el ritmo cardíaco normal enviando una corriente eléctrica al corazón. Esto despolariza temporalmente las células del corazón, detiene los latidos anormales y permite que el corazón establezca un ritmo más normal.
La desfibrilación debe realizarse rápidamente, porque se usa para tratar amenazas a la salud que matan casi de inmediato. Por lo tanto, el propósito de un chaleco desfibrilador es permitir que las personas con afecciones cardíacas que pueden causar un paro cardíaco repentino participen de manera más segura en la vida normal en lugar de permanecer bajo supervisión médica constante. Suele ser una medida temporal previa a la implantación quirúrgica permanente de un desfibrilador implantable. Los chalecos desfibriladores son utilizados por pacientes en el período de evaluación después de sufrir un infarto, o por pacientes con una afección temporal, como una infección, que requiere retrasar la cirugía de implantación.
Usado debajo de la ropa del usuario, un chaleco desfibrilador está conectado a un dispositivo de monitoreo y registro que lleva el usuario en una correa para el hombro. Utiliza electrodos para monitorear continuamente los latidos del corazón del paciente en busca de anomalías. En el caso de una arritmia peligrosa, da una señal de advertencia al usuario antes de liberar un gel conductor de electricidad sobre sus electrodos, descargando una descarga eléctrica desfibriladora en el corazón del usuario. La descarga puede ser anulada manualmente por el paciente después de que se dé la señal de advertencia, si así lo desea, pero a menos que se detenga directamente, el desfibrilador se activará por sí solo una vez que se detecte la arritmia. Esto permite que el chaleco realice su función incluso si el usuario está solo y ha perdido el conocimiento.