Un chipset Linux® es una pieza de hardware de computadora diseñada para funcionar en un sistema Linux®. Generalmente, el hardware no está hecho solo para Linux®, pero los fabricantes a veces incluyen controladores de Linux® y otras características que hacen que algunos hardware sean mejores para usar en Linux® que otros. El uso de hardware que no está diseñado para Linux® en una máquina basada en Linux® puede presentar algunos problemas, incluido el hardware que es propenso a errores o los controladores que no funcionan. Los diseñadores de software independientes a menudo crean controladores Linux® para hardware que no es automáticamente compatible con Linux®.
UNIX® es un conjunto de estándares de marca registrada para productos relacionados que deben cumplir varios requisitos para llevar la etiqueta como un producto UNIX®. El sistema operativo Linux® es un tipo de versión de código abierto de UNIX®. Los tipos de Linux® incluyen Red Hat®, Debian® y Ubuntu®.
El código abierto es un medio de manejar la producción de software para que los usuarios del software tengan acceso al código en el software y puedan trabajar junto con otros usuarios para crear versiones mejoradas y alteradas del software. Los sistemas operativos Linux® de código abierto se pueden instalar en muchos tipos de hardware, pero son los más adecuados para aquellos basados en un chipset Linux®. Aunque se pueden descargar gratis, los sistemas operativos Linux® son generalmente más populares entre los usuarios avanzados de computadoras porque a menudo son más difíciles de configurar y usar que los sistemas operativos comerciales.
Un chipset es el nombre de los circuitos en una pieza de hardware de computadora. Este tipo de pieza de hardware se denomina conjunto de chips porque generalmente está compuesto por más de un chip. Algunos dispositivos de hardware, como tarjetas gráficas, tarjetas de sonido y tarjetas inalámbricas, en ocasiones se denominan conjuntos de chips para referirse a todo el dispositivo, generalmente hardware interno como conjuntos de chips de sonido, conjuntos de chips inalámbricos y conjuntos de chips gráficos. Los usuarios que diseñan y construyen una computadora Linux® deben investigar si una pieza de hardware utiliza un conjunto de chips compatible con el sistema operativo Linux®.
Por lo general, el conjunto de chips más grande en una computadora doméstica estándar, la placa base es el conjunto de chips de procesamiento principal en una computadora, el que alberga la unidad de procesamiento de la computadora (CPU) a menudo denominada procesador. Generalmente, cuando un usuario de computadora se refiere a la compatibilidad de su chipset Linux®, se refiere a la placa base. Un chipset de placa base a veces se denomina chipset de CPU o chipset de placa base Linux®. Encontrar controladores Linux® que puedan ejecutar placas base compatibles con un conjunto de chips Linux® se vuelve complicado cuando las placas base utilizan un conjunto de chips integrado, que incluye el conjunto de chips de gráficos y el conjunto de chips de audio en el mismo conjunto de chips que el chip de la placa base.