Un claque es un grupo de personas a las que se les paga para aplaudir durante una actuación. El uso de claques ha caído en desgracia en los teatros modernos, salas de conciertos y teatros de ópera, pero en un momento estuvieron bastante extendidos, especialmente en el siglo XIX. El término también se usa a veces para describir a un gran grupo de admiradores que siguen a políticos y otras figuras públicas importantes.
El concepto de un claque es antiguo. Los emperadores romanos, por ejemplo, usaban soldados para abrumar a las multitudes para los discursos, y se les ordenaba a los soldados que animaran en voz alta cuando surgía el emperador. Claques también guió al público de las obras griegas, y nunca estuvieron realmente ausentes de las salas de espectáculos, pero en el siglo XIX, el claque se refinó a una forma de arte, con miembros del claque guiando al público, mostrándoles cuándo reír, aplaudir o llorar
El término «claque» en francés significa «aplauso», traicionando los orígenes franceses de la altamente evolucionada claque del siglo XIX, que fue dirigida por un chef de claque que habría estado extremadamente familiarizado con el trabajo. Muchos claques se enorgullecían de su investigación de las piezas que fueron contratados para promover. Los miembros de la claque también se integrarían sin problemas en la audiencia, asegurando una distribución uniforme para reducir las sospechas.
Los rieurs se reirían en los momentos apropiados de la actuación, mientras que los pleureurs llorarían; muchos de los pleureurs serían mujeres, que podrían encontrarse sin pañuelos, y necesitarían la ayuda de un espectador inocente. Los bisseurs pedirían un bis al final de una actuación, mientras que los comisarios fueron contratados para señalar puntos particularmente interesantes o notables en la pieza a las personas que los rodean. Juntos, los miembros de la claque garantizarían una respuesta entusiasta de la audiencia a una actuación.
Claques comenzó a caer en desgracia hacia fines del siglo XIX, cuando comenzó a surgir una nueva tendencia de audiencias respetuosas y tranquilas. En las presentaciones de hoy, los aplausos en el medio de una presentación tienden a ser mal vistos, junto con respuestas exageradas a los eventos en la presentación. Sin embargo, no es extraño que los teatros almacenen los asientos en una actuación que no se haya agotado con los amigos del teatro, y estos amigos pueden actuar como una forma más moderada de la clásica claque.