Un código Alt es una técnica que se utiliza en computadoras que ejecutan el sistema operativo Microsoft Windows o el sistema operativo de disco (DOS). La técnica permite introducir símbolos y caracteres que no están presentes en el teclado manteniendo pulsado el carácter alternativo o la tecla «Alt», de los cuales normalmente hay dos en un teclado situado a cada lado de la barra espaciadora, mientras se escribe. en un código. La técnica permite que los diseños de teclado localizados produzcan caracteres específicos del idioma y símbolos del sistema sin necesidad de modificaciones de hardware.
Para poder utilizar un código Alt, el bloqueo numérico, generalmente designado como «Bloqueo numérico», en el teclado debe estar activo. Al mantener presionada la tecla “Alt” mientras se escribe simultáneamente un código numérico, los códigos Alt permiten al usuario mostrar caracteres y símbolos que generalmente no están disponibles directamente desde un teclado localizado estándar. El código debe ingresarse usando el teclado numérico a la derecha de la sección del teclado principal de un teclado estándar.
Esta función puede ser particularmente útil al escribir palabras en otro idioma, para reproducir símbolos de derechos de autor y marcas comerciales, y para ingresar símbolos del sistema en un documento de texto. Por ejemplo, si mantiene presionada la tecla «Alt» y escribe los números «0», «2», «3» y «3», se producirá una e minúscula con un acento agudo – é. La versión en mayúsculas de la letra se puede lograr presionando la tecla «Alt», luego «0», «2», «0» y «1». Hay varios sitios web en Internet que enumeran específicamente todas las variaciones del código Alt y la visualización de caracteres resultante.
Algunos teclados, como los teclados de portátiles y los teclados inalámbricos más pequeños, no cuentan con un teclado numérico separado como estándar. Los códigos Alt todavía se pueden usar en estos teclados activando un teclado numérico incorporado. La mayoría de los teclados más pequeños y los teclados de portátiles tienen asignaciones de teclas alfanuméricas mediante las cuales se pueden hacer que las teclas de letras actúen como un teclado numérico. Al mantener presionada la tecla de función, generalmente designada como “Fn”, y la tecla de bloqueo numérico simultáneamente, es posible activar la funcionalidad del teclado numérico. El teclado alfanumérico se puede usar para ingresar un código Alt de la misma manera que con un teclado estándar.
Al escribir un código Alt, el usuario en realidad identifica una ubicación en un conjunto de caracteres y la lleva a la pantalla. Los códigos que comienzan con cero hacen referencia a la página de códigos de Windows, que a menudo se denomina Windows-1252. Si el código Alt utilizado no comienza con un cero, entonces hace referencia a una página de códigos basada en DOS.