Un laberinto es una estructura compleja con una serie de vías de interconexión. El término también se usa para referirse a un rompecabezas gráfico que replica el laberinto en un medio bidimensional. Se ve como un rompecabezas que debe resolverse, y el solucionador debe abrirse camino desde la entrada hasta una salida u otra ubicación. Atravesar un laberinto puede ser difícil, lo que lleva al uso de la palabra como un término de argot para un proceso complejo.
La práctica de construir y resolver laberintos tiene siglos de antigüedad. Las excavaciones arqueológicas en muchas naciones han revelado rastros de laberintos construidos por personas de todo el mundo, desde América Latina hasta Grecia. Pasar por uno puede haber sido visto como una experiencia religiosa, o simplemente podría haber sido considerado como un desafío emocionante. Muchos se hicieron históricamente a partir de elementos de jardín como setos, y este sigue siendo el caso.
Un laberinto no debe confundirse con un laberinto. Un laberinto es una estructura similar, pero tiene un camino claro y fácil de seguir. El objetivo de un laberinto es inducir la contemplación y el pensamiento guiando a un caminante a través de él. Los laberintos también tienen una larga historia y se siguen utilizando en ceremonias religiosas. Los retorcimientos y las vueltas de un laberinto se trazan cuidadosamente y, a veces, envían un mensaje cuando se ven desde arriba.
Se puede construir un laberinto tridimensional a partir de casi cualquier cosa. En jardines, setos, árboles y plantas se usan para hacer laberintos de diferentes tamaños y alturas. En muchos casos, uno hecho en un jardín es bajo, lo que permite a las personas ver fuera de él. Ladrillo, piedra, madera y otros materiales también se pueden utilizar para crear un laberinto. En ambos casos, el camino generalmente se presenta en el suelo de antemano, utilizando un patrón dibujado en papel y luego ampliado.
En algunas partes del mundo, pasar por un laberinto de maíz estacional es una tradición. Esto está hecho de maíz, o maíz, un excelente cultivo para hacer laberintos, ya que crece rápidamente y alcanza una gran altura. En áreas de gran producción de maíz, se puede construir un laberinto de maíz como un regalo de verano y principios de otoño, y a menudo se combina con otras actividades como el tallado de calabaza.
Sobre el papel, un laberinto representa un rompecabezas puramente gráfico. En teoría, un laberinto bidimensional es más fácil de resolver, porque el solucionador tiene una vista aérea de toda la estructura, en lugar de solo una sección. Sin embargo, los laberintos gráficos pueden volverse extremadamente complejos, con caminos muy finos que son difíciles de rastrear. La dificultad se complica aún más cuando no está simplemente conectada, lo que significa que sigue un camino relativamente recto de un extremo al otro.