Los oradores de la conferencia son personas que están programadas para ofrecer direcciones en varios tipos de conferencias, convenciones y otras reuniones. Un orador de este tipo suele ser una autoridad reconocida en el tema que presentará durante la conversación. Los oradores pueden ofrecer uno o dos discursos o presentaciones clave durante el transcurso del evento, o servir como orador principal de la conferencia hacia el final de la conferencia.
Hay una serie de configuraciones diferentes en las que el uso de un orador o conferenciantes se considera deseable. Las reuniones políticas, como las convenciones del partido o las conferencias locales patrocinadas por un grupo de acción comunitaria, a menudo incluyen la presencia de al menos un orador clave. También es muy probable que las reuniones de intereses especiales, tales como convenciones religiosas, conferencias juveniles y reuniones especiales para hombres o mujeres incluyan discursos de oradores de conferencias. De la misma manera, es probable que haya un orador principal en las ceremonias de graduación que involucran colegios, universidades y muchas escuelas secundarias.
Junto con las reuniones físicas, las conferencias virtuales también hacen uso de un orador o conferenciantes. Utilizando Internet como plataforma, ahora es posible mantener una teleconferencia de audio que transmite una transmisión de audio de los comentarios del orador a los participantes de todo el mundo. Las mejoras en la tecnología de conferencia web desde mediados de la década de 1990 han permitido agregar un componente visual a las reuniones de este tipo, lo que permite a los asistentes ver y escuchar al orador de la conferencia. Formatos como este se han vuelto cada vez más populares a medida que las organizaciones buscan formas de organizar eventos de aprendizaje sin el costo de reunir a cientos de personas en un solo lugar físico.
En general, los oradores para los eventos de la conferencia se eligen por su experiencia en un tema determinado que se considera de interés para los asistentes a la conferencia. El orador de la conferencia puede ser alguien afiliado a la organización patrocinadora y reconocido como líder. En otras ocasiones, el orador de la conferencia puede ser bien conocido en una industria determinada y se le puede pedir que exponga sobre un tema relacionado, con miras a informar y educar a los asistentes al evento.
A menudo, el tema tratado por un orador de la conferencia será muy relevante para los reunidos. Por ejemplo, una conferenciante de mujeres puede abordar cuestiones como la superación de prejuicios en el lugar de trabajo. Un orador para una conferencia de hombres puede centrarse en equilibrar la carrera y la paternidad. Los oradores en conferencias religiosas a menudo se centran en algún tema moral, doctrinal o ético que actualmente es de gran interés para los reunidos. En cada caso, la presentación del orador será relevante para el tema de la conferencia y tendrá la intención de motivar, iluminar y, en general, ser de valor para todos los que escuchen la presentación.