Un sistema de contestador digital, a veces también llamado “contestador automático digital”, es un dispositivo electrónico que está conectado a un teléfono fijo con el propósito de grabar y almacenar los mensajes de las personas que llaman. El dispositivo responderá las llamadas entrantes, generalmente después de una cierta cantidad de timbres, y luego indicará a las personas que llamen que dejen un mensaje. Los registra en un chip digital, realizando un seguimiento de la fecha y hora exactas de cada llamada. Los propietarios a menudo pueden acceder a los mensajes almacenados de forma remota, ya sea llamando al dispositivo o, a veces, a través de un sitio de Internet dedicado, y casi siempre también se pueden reproducir en el dispositivo. Los sistemas de contestador digital son comunes tanto en el hogar como en la oficina y, por lo general, se pueden configurar con varios buzones de correo para diferentes usuarios.
Mecánica básica
La tecnología involucrada suele ser bastante simple. Algunos teléfonos y estaciones base vienen con contestador digital ya incorporado, en cuyo caso todo lo que el usuario necesita hacer es configurarlo. Los dispositivos a menudo también se pueden comprar de forma independiente. En estos casos, la máquina debe estar conectada tanto a una fuente de alimentación como a la línea telefónica, ya sea directamente oa través de un conector en la estación base del propio teléfono.
Un chip digital está incrustado en el dispositivo y es donde se almacenan los mensajes. Muchos de los primeros contestadores automáticos grababan mensajes en cintas, que luego podían rebobinarse, reproducirse y grabarse una y otra vez. El sistema digital elimina la necesidad de cinta y, en general, proporciona un servicio de almacenamiento de mensajes más confiable. Por lo general, es mucho más difícil llenar este tipo de buzones de correo, aunque es posible. En estos casos, el problema no se está quedando sin cinta, se está quedando sin memoria. Las personas que tienen este problema con frecuencia buscan modelos con más memoria o buscan formas de actualizar la capacidad del chip que ya tienen.
Cómo se consume
Las personas pueden usar contestadores automáticos digitales tanto en casa como en la oficina o en entornos comerciales. En cualquier caso, el usuario generalmente puede grabar un saludo saliente personalizado que las personas que llaman escucharán antes de que puedan dejar un mensaje o el sistema de contestador proporcionará una serie de opciones de saludo estandarizadas. Los sistemas para uso doméstico a menudo vienen con varios teléfonos con estaciones base más pequeñas que se pueden usar en la casa.
Muchas unidades tienen la capacidad de crear diferentes buzones de correo para diferentes usuarios. Por ejemplo, se le puede indicar a la persona que llama que presione uno para dejar un mensaje para Jim o presione dos para dejar un mensaje para Jessica. Este tipo de sistema de contestador puede ser beneficioso para familias numerosas donde los miembros reciben muchos mensajes, o para pequeñas empresas con solo un puñado de empleados. Algunos solo pueden usarse con una línea telefónica, pero otros pueden aceptar llamadas entrantes de dos o más líneas individuales.
En la oficina, el sistema de contestador a menudo se llama «correo de voz» y probablemente abarcará toda la oficina. Por lo general, los empleados tienen cada uno su propio buzón de correo digital al que se accede más comúnmente con un número de extensión derivado del número de teléfono principal de la empresa. A los empleados a menudo se les pide que graben sus propios saludos y que revisen periódicamente los mensajes de sus teléfonos individuales, a veces marcando sus propias extensiones o escuchando en la estación base.
Recuperando mensajes
Los contestadores automáticos digitales suelen indicar los mensajes nuevos con un pitido, una luz intermitente o un número iluminado que muestra cuántos mensajes hay en espera. La forma más fácil de escucharlos es presionar el botón etiquetado «reproducir» en el dispositivo, pero esta no suele ser la única opción. Se puede acceder a muchos sistemas de contestador de forma remota simplemente llamando al propio número de teléfono e ingresando un código preestablecido. A continuación, el sistema reproducirá los mensajes por teléfono y los mantendrá almacenados en la máquina para su posterior acceso. Dependiendo de cómo se haya configurado el sistema, es posible que los usuarios también puedan ver y filtrar los mensajes en espera de un sitio web dedicado.
Distinguiendo el correo de voz celular
Puede haber cierta confusión entre los sistemas de contestador digital y los programas conocidos como «correo de voz digital», que son comunes en muchos operadores de telefonía móvil y celular. Los teléfonos móviles con frecuencia vienen con la opción de servicios de correo de voz, pero estos no suelen ser verdaderos sistemas digitales porque no son piezas de tecnología independientes. Más bien, son facetas del servicio telefónico básico. Este tipo de mensajes generalmente se almacenan en la nube o con el proveedor de servicios, y generalmente no son tan permanentes.