Un aparato ortopédico Jewett es un tipo de aparato ortopédico para la espalda diseñado para usarse después de una cirugía de espalda o una lesión en la espalda, aunque estos aparatos a veces también se usan para otras afecciones de la columna. El propósito del aparato ortopédico es evitar movimientos que potencialmente podrían volver a lesionar la espalda de un paciente. El uso de un aparato ortopédico Jewett restringirá el movimiento y las actividades del paciente hasta cierto punto, aunque permiten que los pacientes se muevan.
Hay muchos tipos diferentes de aparatos ortopédicos disponibles para diversos problemas o lesiones de espalda. Estos van desde tirantes de chaqueta completa, que cubren todo el torso e inmovilizan completamente la espalda, hasta tirantes elásticos flexibles que solo brindan algo de soporte y recuerdan al usuario que no debe realizar ciertos movimientos. Los tirantes Jewett mantienen la espalda en una posición erguida y extendida, en lugar de una posición redondeada, doblada y flexionada, utilizando tres almohadillas: una en el pecho, una en la parte inferior del abdomen y otra en la espalda. Las almohadillas se sostienen en un marco de metal y plástico que rodea el cuerpo y estabiliza el torso.
Mientras usen este tipo de aparato ortopédico, los pacientes no podrán realizar ciertas actividades, por lo que deberán planificar con anticipación para contar con la ayuda de otra persona. La mayoría de los tipos de flexión y torsión no serán posibles y los pacientes no podrán sentarse en algunos tipos de sillas. Algunos tipos de estiramientos y otros movimientos también serán imposibles, por lo que los pacientes deberán asegurarse de que todo lo que puedan necesitar sea de fácil acceso. Se necesitará un ayudante cada vez que se retire y se coloque el aparato ortopédico para asegurarse de que esté colocado y ajustado correctamente.
Para casi todas las afecciones que requieren un aparato ortopédico Jewett, es importante que los pacientes mantengan la espalda recta en todo momento. Por ejemplo, al levantarse de la cama, los pacientes deberán rodar como un tronco para ponerse de lado en lugar de torcer la columna. El aparato ortopédico debe evitar movimientos que puedan causar dolor y posibles lesiones, pero los pacientes deberán tener cuidado cuando no se esté usando el aparato ortopédico y cuando se lo retire o ajuste.
El uso de un aparato ortopédico Jewett puede causar cierta incomodidad física y frustración debido a la limitación de movimiento. Es importante usar una camisa de algodón debajo del aparato ortopédico para minimizar la irritación de la piel y evitar la acumulación de sudor debajo de las almohadillas. Los pacientes que experimenten irritación, enrojecimiento o cualquier otra dificultad con el aparato ortopédico deben comunicarse con la persona que colocó el aparato ortopédico, ya que puede necesitar ser reajustado. Es posible que algunos pacientes, como aquellos con una curvatura espinal existente, no puedan usar un corsé de Jewett y necesiten un corsé diferente.